Jakarta, Maret.id — Klaas-Jan Huntelaar, mantan bintang Ajax, secara resmi kembali ke panggung publik pada malam Senin, di mana ia memberikan penghargaan Johan Cruijff Talent of the Year kepada penyerang muda Ajax, Mika Godts. Kehadirannya dalam acara Eredivisie Awards yang diselenggarakan ESPN ini merupakan momen penting setelah periode ketidakpastian yang dialaminya akibat kelelahan kronis, yang membawanya untuk menjauh dari dunia sepak bola sejak awal 2023.
Kembalinya Huntelaar: Melawan Ketenangan Melawan Tradisi
Huntelaar, yang mundur dari jabatan manajer teknis Ajax pada Oktober 2023, berusaha mengisyaratkan harapan untuk masa depan. Selama acara penghargaan, ia disambut dengan hangat oleh pembawa acara Fresia Cousiño Arias, yang mencatat betapa bahagianya banyak orang melihatnya kembali. “Sudah jauh lebih baik,” ungkapnya dengan tegas. Proses pemulihan, menurutnya, berlangsung lambat namun progresif, mencerminkan perjalanan yang dialaminya dalam menghadapi tantangan kesehatan.
Dalam sebuah wawancara terbuka, Huntelaar dengan lugas menjelaskan situasi sulit yang dihadapinya selama ini. Ia memberikan pandangan mendalam tentang bagaimana tekanan dunia sepak bola dapat mempengaruhi kesehatan mental dan fisik seorang atlet. “Kamu harus berhenti. Tidak ada pilihan lain. Jadi, kamu harus melepaskan segalanya, mendekati diri sendiri, dan kemudian mencari jalan untuk bangkit kembali,” tuturnya, menunjukkan kedalaman pemikiran yang sering kali terabaikan dalam diskursus sepak bola.
Peranan Keluarga dalam Pemulihan
Tidak hanya perihal kesehatan, kehidupan di rumah juga menjadi tantangan tersendiri bagi Huntelaar. Sebagai ayah dari empat anak, ia mengungkapkan kesibukan di dalam rumah. “Sangat sibuk. Saat saya berbaring di tempat tidur, saya mendengar mereka bermain sepak bola. Kehidupan itu terus berjalan. Itu tidak bisa dihentikan,” ungkapnya, menghargai dinamika keluarga yang terus menggeliat meski ia mengalami kesulitan.
Momen tersebut memperlihatkan bahwa di balik kemewahan dan sorotan sepak bola, terdapat realitas kehidupan yang kerap dihadapi oleh para atlet. Dalam refleksinya, Huntelaar mengingat kembali saat ia menerima penghargaan yang sama pada tahun 2006. “Sejujurnya, saya bahkan tidak ingat lagi siapa yang menyerahkan penghargaan itu. Seingat saya, itu adalah Gertjan Verbeek,” kenangnya.
Mika Godts: Bintang Baru Ajax
Dalam suasana meriah itu, Huntelaar tidak hanya menjadi simbol harapan, tetapi juga kekuatan dalam mencetak prestasi. Ia mengumumkan pemenang Johan Cruijff Talent of the Year Award untuk musim 2025/26, yang diterima oleh Mika Godts. Penyerang asal Belgia ini menunjukkan performa luar biasa selama musim ini, serta menerima penghargaan dari tangan mentor yang pernah membawanya ke Ajax.
Melalui pengamatan awalnya terhadap Godts, Huntelaar menceritakan, “Momen pertama kali saya melihatnya bermain sepak bola adalah melalui rekaman di Wyscout.” Penilaian tersebut menunjukkan perhatian mendalam Huntelaar terhadap talenta muda dan harapannya untuk memajukan sepak bola di negeri Kincir Angin ini.
Godts, di sisi lain, mengungkapkan dengan antusias bahwa ia tidak membutuhkan waktu lama untuk menerima tawaran Ajax yang dibawa langsung oleh Huntelaar. “Itu sangat menyenangkan. Tentu saja saya mengenal Klaas dari rekaman tersebut,” ungkapnya. Keputusan untuk bergabung dengan Ajax menjadi refleksi dari kekuatan dan pengaruh yang dimiliki Huntelaar dalam dunia sepak bola.
Acara ini tidak hanya menjadi ajang penghargaan, tetapi juga momen berharga bagi Huntelaar dan Godts, dua generasi yang kini berada di jalur yang sama untuk mengukir sejarah baru dalam sepak bola Belanda.
