Jakarta, Maret.id — Misi Psyche NASA berhasil mengabadikan citra berwarna Mars dalam fase sabit saat mendekati manuver bantuan gravitasi (gravity assist) yang dijadwalkan pada 15 Mei 2026, sebagai bagian dari upaya mempercepat perjalanan menuju asteroid Psyche.
Citra sabit dan kondisi pemotretan
Citra tersebut diambil pada 3 Mei 2026 dari jarak sekitar 4,8 juta kilometer. Dalam sudut pandang fase tinggi, Mars tampak sebagai sabit tipis karena posisi Matahari berada di luar bingkai gambar; cahaya yang terlihat merupakan kombinasi pantulan sinar Matahari dari permukaan dan hamburan oleh partikel debu di atmosfer Mars (Foto: NASA).
Pencitraan dilakukan menggunakan kamera multispektral dengan filter panchromatic dan waktu pencahayaan sangat singkat, hanya sekitar 2 milidetik. Bagian sabit menunjukkan kecerahan yang sangat tinggi hingga beberapa area mengalami kejenuhan (saturation). Variasi debu atmosfer yang cepat berubah disebut sebagai faktor utama yang memengaruhi tingkat kecerahan dan distribusi cahaya.
Temuan atmosfer dan fitur kutub
Debu di atmosfer Mars menyebabkan penyebaran cahaya yang lebih luas, membuat sabit tampak memanjang dibanding kondisi tanpa atmosfer. Dalam citra juga terlihat celah di sisi kanan sabit yang diduga terkait dengan tutup es di wilayah kutub utara Mars. Wilayah tersebut sedang memasuki musim dingin, sehingga kemungkinan terbentuk awan atau kabut musiman yang menghambat penyebaran cahaya pada area tersebut.
Analisis terhadap citra ini sekaligus berfungsi sebagai uji kalibrasi untuk instrumen di wahana Psyche, memberikan data penting mengenai respons kamera terhadap kondisi pencahayaan ekstrem dan hamburan atmosfer.
Peran gravity assist dalam misi Psyche
Manuver gravity assist pada 15 Mei 2026 akan memanfaatkan tarikan gravitasi Mars untuk mengubah lintasan dan menambah kecepatan wahana menuju asteroid target, Psyche, yang merupakan objek bermassa logam di sabuk asteroid. Pengamatan sebelum pendekatan ini membantu tim misi merencanakan manuver, menguji sistem pencitraan, serta mengumpulkan informasi tentang kondisi lingkungan dekat-planet sebelum flyby.
Citra sabit Mars oleh Psyche menambah pemahaman tentang interaksi cahaya-atmosfer Mars pada fase ekstrem dan menunjukkan kesiapan instrumen untuk tugas ilmiah lebih lanjut selama perjalanan menuju asteroid.
