Jakarta, Maret.id — Pertandingan kualifikasi Piala Dunia antara Inggris dan Spanyol pada Jumat malam ini diprediksi akan menjadi duel yang sangat menggugah, mengingat kedua tim telah terlibat dalam rivalitas ketat selama beberapa tahun terakhir. Meskipun tidak setara dengan final Kejuaraan Eropa atau Piala Dunia, laga ini berpotensi krusial untuk menentukan nasib kualifikasi otomatis menuju turnamen di Brasil bagi salah satu tim, sementara yang lainnya terpaksa melalui jalur play-off.
Pertarungan Kelas Dunia
Sejak pertemuan di perempat final Euro 2022, Inggris berhasil mengalahkan Spanyol dalam empat dari enam laga yang berlangsung. Namun, statistik tersebut tidak lantas menjamin kemenangan, terutama ketika La Roja bermain di kandang. Keseluruhan rekor bagus Spanyol di hadapan publik sendiri, di mana mereka tidak terkalahkan dalam 15 pertandingan terakhir, menunjukkan ketangguhan mereka. Di sansonant, kekalahan terakhir Spanyol di rumah terjadi pada Desember 2023, ketika mereka terpeleset melawan Italia dengan skor 2-3, mengakhiri rangkaian tak terkalahkan yang sudah berlangsung selama 27 pertandingan.
Keberhasilan Inggris dalam meraih kemenangan di Mallorca, terutama sebagai langkah awal untuk kualifikasi otomatis menuju Piala Dunia Wanita 2027, akan menjadi pencapaian monumental yang semakin mengukuhkan status mereka sebagai favorit juara. Sebaliknya, kegagalan akan mendorong mereka ke zona berbahaya play-off.
Kendala Berburu Poin
Kehilangan kapten Leah Williamson, yang kembali absen akibat cedera ACL, menjadi pukulan berat bagi The Lionesses. Meski tim sudah belajar beradaptasi dengan absennya dia dalam beberapa turnamen, kepemimpinan Williamson sangat dibutuhkan di momen krusial seperti ini. Ditambah lagi, kondisi fisik Lauren James masih diragukan, yang jika tidak bisa bermain, akan memperburuk situasi.
Di pihak lawan, Spanyol sepertinya berada dalam kondisi jauh lebih baik. Kembalinya Aitana Bonmati setelah cedera menambah kekuatan skuad La Roja. Tidak seperti Inggris, tim asuhan Sonia Bermudez hampir lengkap dengan hanya satu atau dua pemain yang absen. Dengan semua elemen kunci hadir, Spanyol terlihat sangat siap menghadapi laga ini.
Menjaga Keseimbangan Strategis
Meski tantangan menghadang, The Lionesses tampaknya tidak gentar. Di laga sebelumnya, tanpa kehadiran Williamson, Inggris sukses menundukkan Spanyol pada bulan April, berkat penampilan gemilang Lotte Wubben-Moy dan Esme Morgan. Pertarungan ini juga harus menjadi pembuktian bagi Lucia Kendall, yang memberikan harapan baru bagi Inggris di tengah ketidakpastian yang ada.
Melihat catatan pertemuan sebelumnya, Inggris memiliki fondasi yang kuat untuk membantu mereka meraih apa yang dibutuhkan. Kemenangan atas Spanyol dalam dua laga kualifikasi ini akan menjadi pernyataan tegas bahwa mereka adalah tim yang layak diperhitungkan di Piala Dunia mendatang.
Dalam konteks penyiapan untuk ajang besar, hasil positif dalam pertandingan ini tidak hanya akan memungkinkan Inggris untuk lolos otomatis, tetapi juga memberi mereka keleluasaan dalam menentukan persiapan yang ideal. Pertemuan ini sungguh luar biasa, mengingat keikutsertaan mereka dalam duel besar, akan menjadi langkah awal bagi Inggris dalam meraih ambisi impian menjadi juara dunia.
