Jakarta, Maret.id — Arsenal telah membuat langkah mengejutkan dengan memecat dokter kepala Zafar Iqbal hanya beberapa hari setelah masa bakti manajer Mikel Arteta meraih gelar Liga Premier pertama dalam 22 tahun. Meskipun The Gunners berhasil mengakhiri puasa gelar yang panjang, musim ini diwarnai oleh sejumlah cedera yang mengganggu performa seluruh skuad.
Dokter dipecat oleh Arsenal meskipun musim ini berjalan sukses
Dalam keputusan yang memicu banyak tanda tanya, Arsenal resmi berpisah dengan Zafar Iqbal, yang bertugas sebagai kepala departemen kedokteran olahraga dan performa tim. Laporan dari sumber terpercaya menyebutkan bahwa Iqbal, yang bergabung dengan klub pada Februari 2024, dipanggil untuk pertemuan mendesak oleh direktur eksekutif Richard Garlick dan diberitahu bahwa ia harus hengkang dengan segera.
Waktu pemecatan ini terasa ganjil, mengingat Arsenal baru saja mencatatkan sejarah dengan meraih gelar liga di tengah berbagai tantangan kebugaran pemain. Namun demikian, keputusan ini mencuat pasca musim di mana Arsenal menghadapi gangguan yang signifikan akibat cedera para pemain kunci, yang tentu menimbulkan pertanyaan mengenai kapasitas departemen medis dalam mengatasi efek dari jadwal pertandingan yang padat dan intens.
Krisis cedera mengancam gelar juara Liga Premier
Walau Arsenal berhasil merayakan kesuksesan di kancah domestik dan mencapai final Liga Champions, perjalanan mereka terhadap gelar juara dipenuhi sejumlah kendala medis. Beberapa bintang tim, termasuk Bukayo Saka, Martin Odegaard, Jurrien Timber, dan Kai Havertz, terpaksa menepi cukup lama akibat cedera, memaksa skuad untuk beradaptasi dengan situasi yang tidak menguntungkan.
Bulan lalu, Arsenal menginisiasi tinjauan mendalam terhadap catatan cedera yang dialami tim dengan memimpin fisioterapis Joaquin Acedo. Deteksi masalah ini, yang terjalin lama dalam hubungan profesional dengan Arteta, tentunya memberikan kontribusi penting dalam pemecatan Iqbal, mencerminkan kekhawatiran manajemen klub terhadap kemampuan departemen medis dalam menjaga kebugaran pemain.
Intensitas Arteta di bawah sorotan
Tingginya frekuensi cedera ini mengarah pada spekulasi bahwa metode latihan intensif yang diterapkan oleh Arteta menjadi salah satu penyebab utama. Pelatih asal Spanyol ini dikenang dengan pendekatan yang menuntut pemain untuk berlatih dengan tempo setinggi saat pertandingan, strategi yang dianggapnya kunci untuk membawa klub kembali ke jalur juara. Namun, hal ini telah memicu perdebatan tentang efektivitas pengelolaan beban kerja skuad.
Tak dapat disangkal bahwa sejumlah cedera tidak dapat sepenuhnya dipertanggungjawabkan pada metode pelatihan. Contohnya, Mikel Merino yang mengalami patah kaki pada bulan Januari, kembali menjadi sorotan, menunjukkan bahwa cedera juga dapat muncul akibat benturan fisik dalam pertandingan. Meski demikian, manajemen klub tetap merasa bahwa perubahan diperlukan dalam kepemimpinan departemen medis.
Rekam jejak Iqbal tak cukup untuk menyelamatkan posisinya
Kepergian Iqbal menandai akhir dari periode yang tidak terlalu panjang bagi seorang profesional dengan reputasi tinggi dalam dunia medis olahraga Inggris. Ia sebelumnya menghabiskan delapan tahun di Crystal Palace dan telah menempati posisi penting di klub-klub ternama seperti Liverpool dan Tottenham Hotspur. Jabatannya sebagai ketua Football Association Medical Society mempertegas posisi Iqbal di industri medis sepak bola.
Perpindahan ini pasti menandai era baru yang penuh harapan bagi Arsenal dalam upayanya mengatasi tantangan kebugaran yang mengganggu performa tim. Dengan misi untuk kembali ke jalur kemenangan, manajemen klub tentunya dihadapkan pada tantangan penting dalam memastikan seluruh elemen tim dapat beroperasi dengan efisien dan aman dalam menjalani setiap pertandingan yang menanti.
