Jakarta, Maret.id — Tim nasional Irak menderita kekalahan telak 1-4 di tangan Norwegia dalam laga pembuka Grup 9 Piala Dunia 2026 yang digelar dini hari Rabu. Meskipun bintang Irak, Ayman Hussein, mampu mencetak satu gol, penampilan tim “Singa Sungai Eufrat” masih belum cukup untuk meraih poin pertamanya dalam sejarah kompetisi ini.
Pertandingan ini sekaligus menandai partisipasi kedua Irak di Piala Dunia, setelah mereka gagal dalam ketiga pertandingan pada edisi 1986. Kehilangan poin pada laga ini menjadikan Irak berada di posisi terbawah grup yang juga diisi oleh Prancis dan Senegal, dua tim kuat lainnya. Norwegia, yang berhasil meraih kemenangan, kini memimpin klasemen grup dengan tiga poin dan selisih gol lebih baik dibandingkan Prancis.
Dominasi Normania dan Kontribusi Haaland
Norwegia tampil percaya diri dan menguasai jalannya pertandingan. Erling Haaland, penyerang andalan tim, mengemas dua gol dan satu assist, menjadi kunci kemenangan bagi timnya. Gol pertama Haaland hadir pada menit ke-29, memanfaatkan umpan silang dari sisi kiri. Sementara itu, penyelamatan yang buruk dari kiper Irak, Jalal Hassan, memberikan keuntungan bagi Norwegia untuk menambah gol kedua mereka menjelang akhir babak pertama.
Di sisi lain, Irak menunjukkan semangat menjanjikan di awal laga dengan permainan menyerang yang agresif. Peluang emas untuk mencetak gol pembuka tercipta ketika Ali Al-Hammadi hampir melesakkan bola ke gawang Norwegia pada menit ke-12. Meskipun demikian, seiring berjalannya waktu, dominasi Norwegia mulai mengancam lini pertahanan Irak.
Upaya Balas Dendam Irak
Ayman Hussein, yang tampil gemilang, berhasil merespons ketertinggalan timnya dengan gol penyama di menit ke-39. Sundulannya yang kuat menggetarkan gawang Norwegia, menambah harapan bagi tim Arab itu. Namun, situasi dengan cepat berbalik setelah Haaland kembali mencetak gol di menit ke-43 akibat kesalahan fatal yang dilakukan oleh kiper Irak.
Ketidakberuntungan Irak berlanjut saat mereka berupaya untuk mengambil alih kendali permainan. Meski menciptakan berbagai peluang, tim yang diasuh oleh pelatih memerlukan kedewasaan taktik yang lebih baik untuk menyelesaikan serangan. Saat babak kedua dimulai, performa mereka menurun dan memberi kesempatan bagi Norwegia untuk menguasai permainan.
Irak dalam Tekanan
Menjelang akhir pertandingan, Irak mengalami frustrasi saat Norwegia memperbesar keunggulan melalui gol ketiga yang dicetak oleh Leo Ostigard pada menit ke-76. Gol tersebut merupakan hasil dari tendangan sudut yang dieksekusi dengan baik oleh Martin Odegaard. Dalam perjalanan menuju akhir laga, kekecewaan semakin mendalam saat Ayman Hussein secara tidak sengaja menyundul bola ke gawangnya sendiri, menambah daftar kesedihan bagi tim Irak.
Pelatih timnas Irak tampak kecewa dengan hasil ini, tetapi juga mengakui adanya potensi di dalam skuadnya. Pertandingan ini jelas menunjukkan bahwa meskipun tim Irak kalah dalam angka, semangat bertarung mereka patut dicatat dan menjadi modal untuk pertemuan selanjutnya. Momen-momen kritis dalam laga ini harus dijadikan pelajaran berharga bagi tim, yang berambisi untuk melepaskan diri dari status sebagai tim lemah di kancah dunia.
Saat peluang masih ada, Irak harus segera berbenah untuk pertandingan berikutnya, berupaya untuk tidak hanya menciptakan sejarah, tetapi juga meraih kebangkitan di pentas dunia sepak bola yang penuh dinamika dan tantangan ini.
