Jakarta, Maret.id — Wahana antariksa kargo Dragon milik SpaceX berhasil mendarat di Samudra Pasifik pada Kamis, 18 Juni 2026, menandai berakhirnya misi kargo komersial ke-34 yang mendukung operasional International Space Station (ISS). Pendaratan berlangsung pada pukul 05.11 waktu Pacific Daylight Time (PDT) atau 08.11 Eastern Daylight Time (EDT) di perairan lepas pantai California, dekat kota Oceanside, Amerika Serikat.
Misi kargo ke-34 untuk NASA
Keberhasilan pendaratan ini menutup misi yang mengangkut berbagai pasokan dan sampel penelitian dari ISS ke Bumi. Misi tersebut merupakan bagian dari kontrak layanan kargo komersial antara SpaceX dan NASA untuk menjaga kontinuitas penelitian dan operasi stasiun luar angkasa.
Dragon telah melepaskan diri dari ISS pada 16 Juni 2026 pukul 12.25 siang EDT sebelum melakukan perjalanan kembali menuju atmosfer Bumi. Sebelumnya, kapsul ini tiba di ISS pada 17 Mei setelah diluncurkan dari Space Launch Complex 40 di Cape Canaveral Space Force Station, Florida, menggunakan roket Falcon 9.
Muatan penelitian yang dibawa pulang
Dalam kembalinya ke Bumi, Dragon membawa sejumlah sampel penelitian yang dinilai penting bagi pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi antariksa. Sampel tersebut meliputi jaringan organ dan tulang rawan hasil bioprinting yang dapat membantu studi fisiologi manusia dalam kondisi mikrogravitasi.
Tim peneliti juga mengamankan material berbasis DNA yang terkait dengan pengembangan terapi dan penelitian penyakit seperti kanker. Selain itu, Dragon membawa data dan sampel yang berkaitan dengan peningkatan penyimpanan bahan bakar kriogenik, yang menjadi informasi berharga untuk perencanaan misi antariksa masa depan.
Perangkat keras dan eksperimen kembali ke darat
Di samping sampel biologis dan data, Dragon mengembalikan sejumlah perangkat keras yang dipasang di ISS selama misi tersebut. Perangkat yang dibawa pulang meliputi alat pencitraan mata untuk pemantauan kesehatan awak, tempat tidur penyerap yang berfungsi menyaring kontaminan udara kabin, serta sistem pompa pemisah dari kompartemen limbah dan kebersihan.
Pengembalian perangkat keras ini memungkinkan teknisi dan peneliti melakukan pemeriksaan, kalibrasi ulang, dan perbaikan yang diperlukan sebelum beberapa komponen itu dipertimbangkan untuk digunakan kembali atau menjadi rujukan untuk perancangan generasi berikutnya. Keberadaan kembali materi dan peralatan fisik di laboratorium darat mempercepat analisis dan validasi hasil eksperimen yang berlangsung di lingkungan mikrogravitasi.
Signifikansi bagi penelitian dan misi mendatang
Para ilmuwan menilai sampel yang dibawa pulang berpotensi memberikan dampak langsung bagi pemahaman tentang adaptasi biologis dan teknik penyimpanan bahan bakar dalam kondisi ekstrem. Data dari eksperimen kriogenik sangat relevan untuk merancang sistem propulsi dan logistik yang lebih efisien bagi misi berawak dan robotik di luar orbit rendah Bumi.
Kolaborasi berkelanjutan antara SpaceX dan NASA dalam program kargo komersial tetap menjadi kunci bagi kontinuitas penelitian di ISS. Pengembalian sampel dan perangkat secara rutin memastikan siklus eksperimen dapat dilanjutkan, hasil diuji di Bumi, dan temuan diterapkan untuk mendukung operasi jangka panjang manusia di luar angkasa.
Langkah selanjutnya
Setelah pendaratan, prosedur pemulihan dan transportasi sampel akan dilakukan oleh tim pemulihan untuk memastikan integritas eksperimen hingga tiba di fasilitas analisis. Hasil awal dari penelitian yang kembali diharapkan akan dirilis oleh tim ilmuwan terkait setelah analisis laboratorium selesai dilakukan.
Keberhasilan misi ini memperkuat kemampuan logistik misi antariksa komersial dan memberikan sejumlah data penting yang dapat mendukung persiapan misi eksplorasi yang lebih jauh. SpaceX dan NASA akan melanjutkan serangkaian misi kargo untuk mendukung kebutuhan operasional dan agenda penelitian di International Space Station.
