Jakarta, Maret.id — Jepang berhasil lolos ke babak gugur Piala Dunia 2023 sebagai runner-up Grup F, di bawah timnas Belanda. Samurai Blue bermain imbang 1-1 melawan Swedia, di mana gol masing-masing dicetak oleh Daizen Maeda dan Anthony Elanga. Swedia juga melaju ke fase berikutnya sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Pertandingan dimulai dengan Jepang sebagai favorit tipis, tetapi Swedia yang mendominasi permainan di awal. Meskipun begitu, banyak peluang besar tidak tercipta, dan kiper Jepang, Zion Suzuki, harus bekerja keras untuk menjaga gawangnya tetap aman.
Cedera menjadi bagian penting dari pertandingan ini. Isak Hien harus digantikan oleh Lucas Bergvall, sementara Ko Itakura juga terpaksa meninggalkan lapangan. Meskipun Itakura tidak mengalami cedera serius, ia tetap digantikan oleh Shogo Taniguchi.
Di sisa babak pertama, Jepang mulai menunjukkan ancaman. Mantan pemain AZ, Yukinari Sugawara, menguji refleks kiper Swedia, Jacob Zätterström, yang juga berhasil mengatasi serangan dari Keito Nakamura.
Jepang melanjutkan performa baiknya di babak kedua dan mencetak gol pada menit ke-56 setelah serangkaian peluang. Ayase Ueda dari Feyenoord memberikan umpan matang kepada Ritsu Doan, yang kemudian mengirimkan umpan terobosan kepada Maeda. Penyerang ini berhasil menyelesaikan peluang dengan apik, mengubah skor menjadi 1-0.
Namun, Swedia merespons dengan cepat untuk menyamakan kedudukan. Elanga mendapatkan ruang di sisi kanan dan melepaskan tendangan indah yang meluncur masuk ke gawang, berkat reaksi yang kurang sempurna dari Suzuki: 1-1.
Setelah gol tersebut, Swedia menjadi tim yang lebih dominan. Alexander Isak menunjukkan kemampuannya dengan tendangan keras yang gagal mengecoh Suzuki. Di masa tambahan waktu, Isak hampir saja membawa Swedia meraih kemenangan, tetapi Suzuki berhasil menyelamatkan Jepang dari kekalahan.
“Pertandingan ini sangat ketat dan tidak ada yang bisa diprediksi.” kata Shogo Taniguchi, Bek Jepang. “Kami harus tetap fokus menghadapi Brasil di babak berikutnya.”
Menurut pendapat Diego, seorang presenter olahraga lokal, “Jepang menunjukkan semangat juang yang tinggi, tetapi mereka harus meningkatkan pertahanan jika ingin bersaing melawan Brasil.”
