Jakarta, Maret.id — Penyerang berpengalaman, Nicolas Pepe, mengantar Pantai Gading melangkah ke babak gugur Piala Dunia berkat penampilan gemilang yang menampilkan dua gol saat melawan Curacao. Kemenangan 2-0 ini menjadi momen bersejarah bagi tim “Gajah”, yang untuk pertama kalinya dalam sejarah sepak bola mereka berhasil melaju ke fase knockout.
Pantai Gading meraih tiket ke babak 32 besar setelah mengalahkan Curacao di New Jersey. Pepe membuka skor dengan cepat, mencetak gol tercepat dalam sejarah negara itu di Piala Dunia hanya dalam waktu tujuh menit. Ia kemudian menambah keunggulan melalui tendangan spektakuler pada babak kedua, memastikan timnya finis di posisi kedua Grup E.
“Ini adalah imbalan atas semua kerja keras saya, dan saya harap hal ini akan berlanjut di pertandingan-pertandingan mendatang.” kata Nicolas Pepe, Penyerang Pantai Gading. “Dua gol yang saya cetak juga berkat kontribusi tim.”
Manajer Emerse Fae menyatakan kebanggaannya atas kontribusi Pepe. “Nico tahu bahwa dia adalah pemain kelas atas yang harus membantu kami memenangkan pertandingan di kompetisi ini.” ujar Fae. “Hari ini, dia mencetak dua gol yang brilian.”
Kemenangan ini memberikan makna tersendiri bagi para pemain, terutama bagi pemain muda seperti Christ Inao Oulai. “Bersama-sama, kami sedang menulis bab baru dalam sejarah sepak bola negara kami, dan kami benar-benar bangga bisa bergabung dengan para pemain top.” kata Oulai.
Kini, Pantai Gading harus bersiap menghadapi tantangan melawan tim elit Eropa, dengan laga di babak 32 besar berlangsung di Atlanta pada hari Selasa. Tim ini dijadwalkan menghadapi lawan yang masih harus ditentukan, tergantung pada hasil akhir Grup I.
Seorang penggemar sepak bola Indonesia, Arief Rahman, menyatakan, “Pencapaian Pantai Gading ini sangat menginspirasi. Semoga tim ini bisa terus berjuang dan membuktikan bahwa mereka bisa bersaing di level internasional.”
