Jakarta, Maret.id — Kroasia berhasil meraih posisi kedua di Grup C setelah mengalahkan Ghana dengan skor 2-1 dalam pertandingan yang mendebarkan. Gol penentu kemenangan dicetak oleh Nikola Vlasic pada menit ke-83, berkat umpan dari Luka Modric.
Tim asuhan Zlatko Dalic kini siap menghadapi tim peringkat kedua Grup K, yaitu Portugal atau Kolombia, di babak 32 besar. Sementara itu, Ghana yang menempati posisi ketiga harus bersiap menghadapi juara Grup K.
Kedua tim melakukan tiga pergantian pemain dalam pertandingan ini. Josko Gvardiol, Mario Pasalic, dan Peter Musa ditarik keluar untuk memberikan kesempatan kepada Petar Susic, Vlasic, dan Ante Budimir. Di sisi Ghana, Kamaldeen Sulemana, Elisha Owusu, dan Derrick Luckassen masuk menggantikan Jerome Opoku, Caleb Yirenkyi, dan Iñaki Williams.
Kroasia mendominasi penguasaan bola pada awal pertandingan, hal ini justru dimanfaatkan Ghana yang hanya membutuhkan satu poin untuk lolos ke babak berikutnya. Tim Ghana, dikenal sebagai The Black Stars, berisiko lebih sedikit ketimbang Kroasia yang harus menghindari kekalahan.
Setelah 15 menit berimbang, Vlasic menciptakan peluang pertama setelah menerima umpan dari serangan apik, namun tendangannya membentur tiang. Kroasia akhirnya membuka skor pada menit ke-28 melalui Susic, yang mengeksekusi tendangan keras dari jarak 20 meter setelah diumpan oleh Mateo Kovacic: 1-0.
Ghana tidak banyak berkontribusi dalam serangan, namun Antoine Semenyo berusaha menyamakan kedudukan dengan tendangan yang meleset tipis dari gawang Dominik Livakovic. Memasuki babak kedua, Fatawu menunjukkan dampak instan sebagai pemain pengganti, dengan tendangan keras yang meleset satu meter di atas gawang.
Kedua tim menjalani babak kedua dengan permainan yang solid di lini belakang, namun Ghana berhasil menyamakan kedudukan lewat tendangan bebas apik yang dieksekusi oleh Luckassen. Wasit Drew Fischer awalnya memeriksa posisi offside namun memutuskan gol tetap sah, sehingga membawa skor menjadi 1-1.
Di menit-menit akhir, Kroasia mendapatkan kembali keunggulannya. Modric melepaskan tendangan sudut ke tiang jauh dan Vlasic menyundul bola dengan keras ke gawang Ghana. Dengan assist tersebut, Modric menjadi pemberi assist tertua dalam sejarah Piala Dunia pada usia 40 tahun.
Reaksi dari penggemar sepak bola di Indonesia pun beragam. “Kroasia menunjukkan kedewasaan dan pengalaman, terutama di momen-momen krusial,” kata Andi, seorang penggemar berat sepak bola yang mengikuti turnamen ini dengan penuh perhatian. “Modric dan Vlasic membuktikan bahwa mereka bisa diandalkan dalam situasi genting.”
