Jakarta, Maret.id — Jesse Marsch memberikan tanggapan tegas kepada para kritikus yang menyebut gaya kepelatihannya sebagai “sekadar pencitraan”. Hal ini terungkap setelah Kanada meraih kemenangan bersejarah 1-0 atas Afrika Selatan di babak gugur Piala Dunia, mencatatkan kemenangan pertama mereka di tahap tersebut.
Marsch terlihat sangat emosional saat berkumpul bersama para pemain di lapangan. Setelah gol penentu dari Stephen Eustaquio pada menit kedua waktu tambahan, pelatih asal Amerika Serikat itu memuji timnya sebagai “pahlawan Kanada”. Ia menegaskan bahwa fokus utamanya adalah kepada tim dan hasil kerja keras mereka.
“Begini, orang-orang suka bilang bahwa berkumpul di lapangan itu hanya sekadar pencitraan,” kata Marsch. “Saya tidak peduli apa yang orang katakan. Yang saya pedulikan hanyalah tim kami sendiri.”
Marsch menyoroti pentingnya momen tersebut bagi olahraga di Kanada. “Saya ingin menyampaikan kepada mereka betapa pentingnya momen ini bagi olahraga di negara ini… tanggung jawab yang saya rasakan terhadap mereka sangat memotivasi saya,” tambahnya.
Marsch telah beradaptasi dengan peran barunya, bahkan menyanyikan lagu kebangsaan sebelum laga. Meskipun berasal dari Wisconsin, dia merasakan ikatan dengan nilai-nilai tim nasional Kanada. “Saya orang Amerika dan saya bangga menjadi orang Amerika, tetapi cita-cita dan karakteristik orang Kanada sangat cocok dengan saya,” ujarnya.
Ia juga memberikan pujian pada Eustaquio, pencetak gol penentu kemenangan, yang baru saja mengalami kehilangan besar dalam hidupnya dengan berpulangnya kedua orang tuanya. “Steph adalah salah satu pemain yang paling dapat diandalkan,” katanya. “Dia sangat pantas untuk mengalami momen seperti itu.”
Kini, Kanada mempersiapkan laga berikutnya di babak 16 besar melawan Belanda atau Maroko. Tim ini mendapat suntikan moral dengan kembalinya bintang mereka, Alphonso Davies, yang diharapkan bisa tampil penuh pada pertandingan mendatang setelah absen karena cedera.
“Kesuksesan Kanada di Piala Dunia ini membangkitkan semangat kita semua. Kita lihat bagaimana tim ini bisa memberikan kejutan,” ujar Haris, seorang penggemar sepak bola Indonesia. “Semoga keikutsertaan mereka bisa menginspirasi generasi muda kita.”
