Jakarta, Maret.id — Liverpool telah resmi mengonfirmasi perekrutan Ronald Araujo dari Barcelona dalam upaya memperkuat lini pertahanannya. Bek internasional Uruguay itu bergabung dengan status pinjaman selama satu musim, yang dirancang untuk membantu manajer Andoni Iraola menghadapi krisis cedera di timnya.
Araujo, 27 tahun, menyetujui transfer yang mencakup opsi pembelian permanen senilai sekitar £47,14 juta (€55 juta). Liverpool tidak akan membayar biaya peminjaman, tetapi mereka sepakat untuk menanggung penuh gaji pemain, yang dilaporkan juga telah menerima pemotongan gaji untuk memuluskan transfer ini.
Kedatangan Araujo sangat penting, terutama dengan berkurangnya pilihan di lini belakang setelah Ibrahima Konate pindah ke Real Madrid dan Jeremy Jacquet yang masih menjalani pemulihan dari cedera. Keberadaan Araujo diharapkan dapat meringankan beban yang saat ini berada di pundak kapten Virgil van Dijk, satu-satunya bek tengah senior yang sepenuhnya fit saat ini.
“Saya tak sabar untuk memulai. Saya sangat, sangat senang. Saya antusias berada di sini, di klub besar dengan sejarah yang panjang,” kata Araujo, mengekspresikan kegembiraannya di situs resmi klub.
Pemain asal Uruguay itu sebelumnya menjadi sosok kunci di Barcelona, dengan lebih dari 200 penampilan sejak bergabung pada 2018. Ia menyatakan, “Saya rasa ini adalah kepindahan yang ideal bagi saya pada tahap karier saya saat ini.”
Transfer ini merupakan langkah penting setelah Araujo mengalami masa sulit di Spanyol. Meskipun ditunjuk sebagai salah satu kapten, ia hanya menjadi starter di 11 pertandingan La Liga musim lalu, sebagian karena masalah kesehatan mental yang dihadapinya.
“Saya kini sepenuhnya fokus pada sepakbola,” ujar Araujo, menambahkan bahwa ia siap memberikan pengalaman dan kedalaman yang dibutuhkan Liverpool.
Kedatangan Araujo datang pada saat yang krusial, menjelang laga pembuka Premier League Liverpool melawan Newcastle pada 23 Agustus. Liverpool menghadapi masalah cedera yang mendera, termasuk Joe Gomez dan Giovanni Leoni, sehingga Araujo diharapkan dapat memberikan stabilitas dan dukungan bagi tim.
Selama waktu bersamanya di Barcelona, Araujo berhasil mencetak 14 gol dalam 213 penampilan, serta meraih berbagai trofi bergengsi. Di tingkat internasional, ia telah tampil 27 kali untuk Uruguay.
Menyoroti transfer ini, presenter olahraga Indonesia, Joko Santoso, menyatakan, “Kedatangan Araujo di Liverpool bisa jadi angin segar bagi lini belakang. Ini adalah langkah strategis yang menunjukkan betapa seriusnya tim dalam mengejar gelar.”
