Jakarta, Maret.id — Michael Owen mengkritik strategi rekrutmen Manchester United. Ia menilai tim tersebut telah melakukan kesalahan besar dengan tidak merekrut Joao Pedro sebelum kepindahannya ke Chelsea.
Mantan striker Setan Merah ini yakin bahwa kualitas pemain asal Brasil tersebut sudah tidak dimiliki oleh tim Old Trafford selama beberapa musim. Owen menyampaikan rasa kekagumannya terhadap Pedro, menekankan bahwa seharusnya Manchester United sudah merekrutnya jauh sebelum ia bersinar di Stamford Bridge.
Pedro, yang bergabung dengan Chelsea dari Brighton dengan nilai transfer sebesar £60 juta, memang menikmati musim debut yang kuat meski klub asal London itu mengalami kesulitan. Dalam podcast “The Good, The Bad & The Football”, Owen menyatakan, “Saya penggemar berat Pedro, saya pikir dia luar biasa. Faktanya, Manchester United seharusnya membelinya sekitar empat tahun lalu saat dia berada di Watford.” ujar Michael Owen, Mantan Striker Manchester United.
Ia menambahkan, “United tidak punya siapa pun di lini depan selama bertahun-tahun dan saya berpikir, ‘Pedro itu’, saya suka dia.” Owen juga merujuk pada rekrutan yang kurang tepat seperti Danny Welbeck dan Jordan Henderson yang dinilai tidak memberikan kontribusi signifikan.
Di sisi lain, Owen juga optimis terhadap masa depan Chelsea di bawah manajer baru, Xabi Alonso. Setelah menempati posisi kesepuluh yang mengecewakan musim lalu, Chelsea kini memasuki era baru tanpa gangguan kompetisi Eropa. Owen menarik perbandingan antara Alonso dan kesuksesannya di Bundesliga, dimana ia berhasil mengubah Bayer Leverkusen menjadi juara.
“Chelsea. Ini mungkin meleset jauh, tetapi mereka sama sekali tidak bermain di Eropa dan Anda bisa melihat betapa pentingnya hal itu selama bertahun-tahun. Itu luar biasa untuk Manchester United tahun lalu,” kata Owen. Ia percaya Alonso akan membawa perubahan besar dengan belanja pemain yang baik.
Pedro sendiri telah memberikan dampak signifikan bagi Chelsea sejak kedatangannya, dengan mencetak 20 gol di semua kompetisi musim lalu. Owen menyoroti potensi Chelsea untuk mengejutkan liga, meski masih ada area yang perlu diperbaiki. Ia mengatakan, “Ada tanda tanya besar soal penjaga gawang, saya dengar itu. Tapi saya merasa tim itu bisa meledak.”
Dengan tujuh tahun tersisa pada kontraknya, Pedro kini dianggap sebagai sosok penting di dalam tim Chelsea. Penolakan klub terhadap tawaran senilai €100 juta dari Arsenal menunjukkan betapa vitalnya perannya dalam rencana taktis Alonso.
Menanggapi pendapat Owen, seorang penggemar sepak bola asal Indonesia, Budi Santoso, menyatakan, “Saya setuju bahwa Pedro adalah pemain yang sangat berbakat. Jika United lebih cepat bergerak, mungkin situasinya akan berbeda. Namun, saya berharap Chelsea bisa bersaing lebih baik musim ini.”
