Jakarta, Maret.id — Sejumlah laporan media terpercaya mengungkapkan proyek kontroversial yang diusulkan oleh Gianni Infantino, presiden FIFA. Ini berkaitan dengan kemungkinan menggelar turnamen dunia bagi tim nasional di bawah usia 15 tahun, melibatkan investor dari sektor swasta.
Pengungkapan proyek ini terjadi saat Infantino tengah menghadapi kritik berkenaan dengan rencananya mendirikan perusahaan komersial untuk mengelola penjualan aset dan aktivitas tertentu FIFA. Proyek ini telah memicu kontroversi di kalangan komunitas sepak bola dunia.
Menurut surat kabar “The Athletic”, Infantino telah berdiskusi dengan para investor selama setahun terakhir mengenai pengembangan turnamen yang mirip dengan Piala Dunia untuk tim nasional usia 15 tahun. Konsep ini terinspirasi oleh turnamen bisbol terkenal, “Little League World Series”.
Proyek tersebut bertujuan untuk menciptakan “festival sepak bola untuk kaum muda” dengan melibatkan tim nasional dari 211 negara anggota FIFA. Edisi pertama turnamen ini direncanakan hanya untuk kategori putra, dengan pertandingan yang lebih singkat dan di lapangan yang lebih kecil.
Proyek ini berpotensi mendapatkan dukungan dari “Eldridge Industries”, perusahaan yang dipimpin oleh Todd Boehly, presiden klub Chelsea dan salah satu pemilik tim bisbol Los Angeles Dodgers. Pembicaraan juga dilakukan dengan jaringan penyiar “ESPN” untuk penyelenggaraan di kompleks “Disney World” di Orlando, Florida.
Konsep ini mengusulkan bahwa “ESPN” akan menangani penyiaran pertandingan di Amerika Serikat, lengkap dengan upacara pembukaan dan penutupan di taman hiburan “Disney”. Proyek ini pertama kali dibahas dalam pertemuan Dewan FIFA pada Desember 2025, namun rincian tentang keterlibatan investor belum pernah diungkapkan secara publik.
Rencana tersebut ditangguhkan sebelum Piala Dunia pada Juni, tanpa kepastian apakah proyek ini telah dibatalkan secara permanen atau akan diajukan kembali di masa depan.
Reaksi dari komunitas sepak bola Indonesia sangat beragam. “Inisiatif ajang untuk usia muda sangat penting, akan tetapi harus dipastikan tidak melanggar prinsip dasar sepak bola. Kita ingin melihat perkembangan pesepakbola muda dari Indonesia di panggung internasional,” ujar Joko, seorang penggemar sepak bola lokal.
