Jakarta, Maret.id — Aston Villa mengalami kendala signifikan dalam upaya mereka untuk memperkuat pertahanan setelah tawaran untuk Taylor Harwood-Bellis ditolak Southampton. Unai Emery bertekad meningkatkan lini belakang tim, tetapi klub asal Selatan Inggris itu tetap bertahan pada evaluasi mereka terhadap bek muda berbakat tersebut.
Aston Villa telah mengajukan tawaran sekitar £18 juta ditambah bonus untuk Harwood-Bellis, namun ditolak oleh Southampton. Klub Midlands tersebut mengidentifikasi pemain berusia 24 tahun itu sebagai prioritas untuk meningkatkan opsi pertahanan setelah kehilangan beberapa pemain kunci.
Southampton menjalani musim yang penuh gejolak setelah finis di peringkat keempat Championship dan tersingkir secara kontroversial di play-off. Mereka menyatakan bahwa mereka menginginkan biaya transfer sekitar £25 juta untuk Harwood-Bellis, mengingat dia merupakan pemain internasional yang memiliki reputasi tinggi.
Urgenitas Aston Villa dalam merekrut Harwood-Bellis juga dipicu oleh kepergian Ezri Konsa. Bek andalan Villa itu diprediksi akan bergabung dengan Arsenal dengan nilai transfer lebih dari £50 juta, yang menciptakan kebutuhan mendesak untuk mencari pengganti yang tepat.
Harwood-Bellis mengawali karirnya dalam sistem akademi Manchester City dan kini telah menjadi pemain reguler di Southampton. Ia tercatat bermain 48 pertandingan di semua kompetisi musim lalu, termasuk dua pertandingan semifinal play-off. Musim ini, ia telah tampil dalam dua laga dan menunjukkan performa yang solid, bermain penuh waktu dalam kemenangan Piala Liga melawan Colchester United.
Musim panas ini menjadi periode transisi bagi Aston Villa, terutama setelah meraih trofi Liga Europa pada Mei lalu. Klub ini tengah merombak skuad, dengan kepergian beberapa pemain kunci seperti Youri Tielemans dan Lucas Digne.
Kekhawatiran juga muncul terkait masa depan kiper Emi Martinez dan pencetak gol terbanyak Ollie Watkins, yang menjadi incaran klub-klub besar Eropa. Villa berusaha keras untuk mempertahankan para pemain inti mereka, tetapi daya tarik finansial dari klub elite tetap mengganggu.
Meskipun negosiasi mengenai Harwood-Bellis belum membuahkan hasil, Aston Villa tidak berhenti bergerak di bursa transfer. Mereka baru saja mengumumkan kedatangan kiper Jepang Zion Suzuki dan bek kiri Matteo Ruggeri, di samping investasi mereka pada gelandang Brasil Joao Gomes dan penyerang muda Johan Manzambi.
Selanjutnya, Southampton dijadwalkan bertanding melawan Stoke City pada 22 Agustus. Sementara itu, Aston Villa akan memulai kampanye Premier League 2026-27 dengan bertandang ke Brighton & Hove Albion di Stadion Amex.
Sebagai pandangan dari perspektif lokal, komentar dari penggemar sepak bola Indonesia muncul mengenai aktvitas transfer Aston Villa. “Perekrutan pemain muda berbakat sangat penting untuk membangun tim yang kuat. Kita berharap Villa bisa mendapatkan Harwood-Bellis atau solusi lain yang sepadan,” kata Rudi, seorang penggemar berat Villa di Jakarta.
