Jakarta, Maret.id — Paul Merson memberikan penilaian tajam terkait rekrutmen musim panas Manchester United, terutama terkait keputusan klub mengeluarkan £50 juta untuk Andrey Santos. Mantan pemain Arsenal itu mempertanyakan kontribusi yang bisa diberikan pemain muda Brasil tersebut di lini tengah yang dikelola Michael Carrick.
Keputusan Manchester United untuk mendatangkan Santos dari Chelsea membuat Merson kebingungan. Dia meragukan logika di balik kesepakatan sebesar £50 juta tersebut. Merson juga menunjukkan bahwa United membutuhkan perombakan di lini tengah setelah kepergian Casemiro ke Inter Miami. Namun, dia tidak terkesan dengan profil pemain yang diambil untuk menggantikan posisi tersebut.
Dalam wawancaranya dengan Sky Sports, Merson berkata: “Saya benar-benar tidak mengerti perekrutan Andrey Santos. Banyak penggemar Chelsea bertanya apa yang dia lakukan. Dia tidak memutus serangan lawan, tidak menciptakan peluang, tidak mencetak gol. Itu masalah saya.”
Carrick berusaha menemukan keseimbangan terbaik di lini tengah, terutama setelah kehilangan target seperti Sandro Tonali dan Elliot Anderson yang direkrut oleh rival di Premier League. Meskipun United berhasil mendatangkan Youri Tielemans seharga £35 juta, Merson merasa Santos tidak menawarkan agresivitas yang diperlukan. “Saya suka perekrutan Tielemans, dia pemain yang bagus. Namun, Anda butuh lebih dari itu untuk merebut kembali bola,” tambah Merson.
Skeptisisme serupa juga disampaikan oleh mantan gelandang United Paul Ince. Dia mengungkapkan keprihatinan mengenai struktural finansial dan jalur pengembangan talenta muda. “Mereka merekrut Santos seharga £50 juta yang sangat besar untuk pemain sepertinya. Saya rasa penilaian itu masih belum final,” ujar Ince kepada Oddschecker.
Di sisi lain, Santos menunjukkan keberanian menghadapi kritik dan bertekad untuk menjadi bagian penting di lini pertahanan United. Pemain Brasil ini diperkirakan akan menjalani debut kompetitifnya melawan Hull City akhir pekan ini. Santos mengatakan: “Casemiro bagi saya itu seperti legenda. Sekarang saya di sini, saya merasa bisa melanjutkan peran yang dia tinggalkan.”
Santos juga menjelaskan gaya permainan yang cocok dengan sistem Carrick. Dia menyatakan, “Saya lebih suka bermain sebagai nomor enam dan membantu rekan-rekan setim saya dengan dan tanpa bola.”
Meskipun United telah berinvestasi besar pada Santos dan Tielemans, mereka tidak berhenti di situ. Klub tersebut dilaporkan semakin dekat untuk merekrut Carlos Baleba dari Brighton sebelum tenggat 1 September.
Hanya waktu yang akan menentukan apakah perombakan di lini tengah ini dapat memenuhi ekspektasi dan menghadirkan keseimbangan yang diinginkan Carrick.
Sebagai seorang penggemar Manchester United di Indonesia, melihat langkah mereka memboyong Santos masih menimbulkan tanda tanya. “Kami berharap ini bukan hanya sekadar pembelian, tetapi bisa menjadi investasi jangka panjang yang membuahkan hasil,” komentar Rizky, seorang penggemar setia di Jakarta.
