Jakarta, Maret.id — Manajer Chelsea, Xabi Alonso, memberikan pujian kepada rekrutan musim panasnya, Marco Palestra. Ia menyebut Palestra membawa “sesuatu yang berbeda” menjelang laga pembuka Premier League melawan Fulham di Craven Cottage pada Senin malam.
Chelsea merekrut Palestra dari Atalanta setelah bek tersebut tampil cemerlang selama masa peminjamannya di Cagliari, di mana ia dinobatkan sebagai Bek Terbaik Serie A. Kemampuan Palestra untuk bermain di kedua sisi, baik sebagai bek sayap maupun wing-back, memberikan fleksibilitas yang diharapkan Alonso akan menjadi aset krusial bagi tim sepanjang musim 2026-27.
“Saya akan bilang ini mungkin tidak biasa di Inggris karena, di Italia misalnya, itu cukup umum, dan dia mendapat pendidikan dalam sepak bola Italia untuk bermain di kedua profil,” ujar Alonso. Ia menambahkan bahwa kehadiran Palestra di ruang ganti juga berdampak positif, “Dia juga memberikan dampak yang besar di ruang ganti. Dia adalah tambahan yang sangat bagus untuk klub,” kata Alonso.
Pertandingan ini menjadi debut kepelatihan di Premier League bagi Alonso dan rekan setimnya di Liverpool, Alvaro Arbeloa, yang kini menukangi Fulham. Pertandingan ini juga mencatat sejarah, menjadi yang pertama di mana dua manajer saling berhadapan dalam debut mereka di Premier League setelah sebelumnya bermain bersama di 46 pertandingan liga.
Chelsea menghadapi Fulham dengan ambisi mengakhiri rentetan tanpa kemenangan di pekan pembuka Premier League selama tiga musim terakhir. Sementara itu, Fulham berupaya untuk tidak mengalami kekalahan keempat berturut-turut pada awal liga. Mengamankan tiga poin pada laga ini sangat penting bagi Alonso untuk membangun stabilitas tim di awal musim.
“Saya berharap pertandingan ini menjadi langkah awal yang baik untuk musim ini. Kami butuh hasil positif untuk meningkatkan kepercayaan diri tim,” kata seorang penggemar Chelsea dari Jakarta, menyoroti pentingnya laga ini bagi perjalanan tim.
