Jakarta, Maret.id — Mikel Arteta, pelatih Arsenal, mengungkapkan kekagumannya terhadap tekad Bukayo Saka yang berusaha meningkatkan performanya selama Arsenal menjalani perjuangan mempertahankan gelar Liga Primer Inggris. Saka, yang sebelumnya mengalami cedera tendon Achilles, telah berjuang untuk kembali ke bentuk terbaiknya.
Cedera yang dialami Saka ternyata berdampak pada partisipasinya di Piala Dunia, di mana ia hanya tampil dalam tiga dari delapan pertandingan timnas Inggris. Meskipun demikian, pemain sayap berusia 25 tahun ini menunjukkan semangat dengan kembali lebih awal dari liburan musim panasnya untuk berlatih bersama tim.
Usahanya membuahkan hasil, dengan Saka mencetak gol dalam pertandingan melawan Coventry dan Aston Villa. Ini menjadi sejarah baginya, mencetak gol dalam dua pertandingan liga secara berturut-turut untuk pertama kalinya sejak November 2024.
Di sisi lain, meskipun Saka belum sepenuhnya kembali ke performa terbaiknya, Arsenal mencatatkan persentase kemenangan yang 7% lebih tinggi saat Saka bermain di lapangan. Kontribusinya menjadi semakin krusial mengingat klub tidak berhasil mendatangkan penyerang kelas dunia saat bursa transfer lalu.
Arteta menyoroti semangat Saka dalam sambutannya kepada media, menyatakan, “Saya langsung menyadarinya.” kata Arteta. Ia juga menambahkan, “Fakta bahwa ia ingin kembali lebih awal sudah menjadi sinyal yang luar biasa, ditambah cara ia mempersiapkan diri selama musim panas.”
Lebih lanjut, Arteta berkata, “Ada hal-hal yang terjadi dalam perjalanan sepak bolamu, lalu kamu membutuhkan dorongan tertentu…” penjelasannya menunjukkan keyakinannya pada kemampuan Saka. Ia menilai ada indikasi-indikasi baik dari Saka yang memberi keyakinan bahwa ia akan kembali ke performa terbaik.
Saka kini bersiap melanjutkan rentetan golnya saat menghadapi Chelsea di Stadion Emirates pada hari Minggu. Pertandingan ini menjadi penting karena mempertemukan dua rival London yang sama-sama meraih kemenangan di laga pembuka. Arteta menilai Chelsea akan menjadi lawan kuat setelah kedatangan pelatih baru mereka, Enzo Maresca-Xabi Alonso.
“Mereka memiliki semua unsur untuk berada di puncak klasemen Liga Primer,” ujar Arteta menambahkan keyakinannya terhadap Chelsea dan pengaruh pelatih baru mereka.
Arteta, bersama Alonso dan Andoni Iraola dari Liverpool, merupakan pelatih Spanyol yang telah berteman sejak masa kecil. Mereka percaya bahwa pengalaman di wilayah Basque telah membentuk ketangguhan mereka sebagai pelatih.
“Kami memiliki ketangguhan dan daya tahan…” kata Arteta, menggarisbawahi kualitas yang telah mereka kembangkan seiring waktu. “Kami memanfaatkan didikan dan nilai-nilai itu untuk lebih siap menghadapi tantangan sulit,” ujarnya.
Menanggapi berita ini, Dejan, seorang penggemar Arsenal asal Jakarta, mengungkapkan, “Saya sangat senang mendengar sudah kembali bugar. Kami berharap Saka bisa terus mencetak gol dan membawa Arsenal menuju kesuksesan musim ini.” Ini menandakan ekspektasi tinggi para penggemar di tanah air terhadap performa tim kesayangan mereka.
