Jakarta, Maret.id — Gary Neville melontarkan kritik tajam terhadap Florian Wirtz dan Alexander Isak setelah Liverpool FC hanya mampu bermain imbang 2-2 di markas Newcastle United pada laga pembuka Premier League.
“Sejauh ini kami terlalu baik kepada mereka,” kata legenda Manchester United itu dalam podcastnya di Sky Sports, merujuk pada biaya transfer yang mencapai lebih dari seperempat miliar euro untuk kedua pemain tersebut. “Cepat atau lambat mereka benar-benar harus menunjukkan performa, jika tidak mereka akan menerima cukup banyak kritik,” tambahnya.
Wirtz dan Isak telah menghadapi banyak kritik dalam tahun pertama mereka di Liverpool. Khususnya Isak, yang belum mampu memenuhi ekspektasi tinggi akibat cedera. Pertandingan pembuka musim di Newcastle seharusnya menjadi awal kebangkitan, tetapi kenyataan berbicara sebaliknya.
Keduanya tampil mengecewakan dalam hasil imbang di St. James’ Park, yang hanya bisa diselamatkan oleh penalti Dominik Szoboszlai di masa injury time. “Mereka terlalu baik,” ujar mantan pemain timnas Inggris tersebut, menunjukkan ketidakpuasan terhadap performa duo penyerang mahal Liverpool.
Neville menjelaskan lebih lanjut, “Kalau kamu ingin terlalu baik, kamu seharusnya bermain sepak bola dengan luar biasa bagus.” Dia menyoroti Wirtz yang dinilai kurang menunjukkan kegigihan. “Saya hanya melihat seorang pemain yang baik berlari di lapangan tanpa memberi kesan bahwa dia benar-benar mengerahkan segalanya,” tambahnya.
Kritik Neville terhadap Wirtz semakin tajam, menyebutnya sebagai “kekecewaan terbesar.” Wirtz harus “menemukan dirinya sekarang,” tegasnya. “Sudah cukup, kita sudah cukup banyak bicara. […] Saya tidak bisa terus menyaksikan ini lagi,” ungkapnya.
Neville juga menyoroti gaya bermain Wirtz yang dinilai tidak efisien. “Kadang saya merasa dia terlalu banyak bergerak ke sana kemari, tidak cukup dekat dengan striker,” jelasnya. Dia berpendapat Wirtz seharusnya lebih berfokus pada peran pendukung yang lebih kuat untuk Isak di pusat serangan.
Wirtz bergabung dengan Liverpool pada tahun 2025 dengan biaya transfer dasar sebesar 125 juta euro dari Bayer Leverkusen. Musim pertamanya penuh dengan pasang surut, mencatatkan tujuh gol dan sepuluh assist dalam 49 penampilan di semua kompetisi.
Isak, di sisi lain, juga mengalami tahun debut yang sulit. Absen pada akhir Desember hingga pertengahan April karena patah tulang betis, dirinya kembali ke Newcastle bukan dalam suasana baik, melainkan dipenuhi ejekan dan caci maki.
“Pemain seperti Wirtz dan Isak harus mampu membuktikan diri di klub sebesar Liverpool, jika tidak, mereka akan terus menerus berada di bawah tekanan,” kata Andrian, seorang presenter olahraga di Indonesia, menyoroti pentingnya performa kedua pemain ini untuk tim dan penggemar.
