Jakarta, Maret.id — Klub Major League Soccer (MLS), San Diego FC, telah resmi merekrut striker veteran Cedric Bakambu dengan status bebas transfer setelah kepergiannya dari Real Betis. Penyerang berusia 35 tahun ini menandatangani kontrak hingga musim 2026 dengan opsi perpanjangan sampai 2028, diharapkan dapat membantu klub dalam meraih tiket ke Audi MLS Cup Playoffs.
Kepindahan Bakambu ke San Diego dilakukan setelah masa baktinya bersama Betis berakhir. Striker asal Kongo ini tiba di California usai tampil sebagai starter dalam tiga pertandingan untuk tim nasional DR Kongo di Piala Dunia 2026, di mana mereka berhasil mencapai Babak 32 Besar.
“Dengan kedatangan Cedric, kami mendapatkan tingkat pengalaman yang luar biasa dan kualitas yang telah terbukti bagi San Diego FC,” ujar Tyler Heaps, direktur olahraga klub.
Heaps juga menambahkan, “Ia telah membangun karier yang mengesankan di level tertinggi di Eropa dan internasional, dan kemampuannya untuk selalu mencetak gol menjadi bagian penting dari permainannya. Mentalitas juara yang dibawanya akan sangat berharga bagi tim kami.”
Bakambu, sejak memulai karier profesionalnya di Sochaux, telah mencatatkan 191 gol dan 49 assist dalam 492 penampilan. Ia juga pernah memperkuat klub-klub ternama seperti Villarreal, Marseille, Olympiacos, dan Galatasaray. Di level internasional, Bakambu telah mencetak 21 gol dalam 72 caps untuk RD Kongo dan berpartisipasi dalam empat edisi Piala Afrika.
Kedatangan Bakambu diprediksi akan memperkuat lini serang San Diego FC, yang sudah dihuni oleh pemain seperti Anders Dreyer dan Marcus Ingvartsen, serta sesama penyerang Piala Dunia 2026, Elias Achouri.
Saat ini, San Diego FC menempati peringkat kedelapan di Wilayah Barat dengan 30 poin. Dengan memasuki akhir musim dan menargetkan penampilan kedua secara beruntun di Audi MLS Cup Playoffs, kedatangan Bakambu diharapkan dapat memberikan tambahan daya serang yang diperlukan untuk menjaga momentum tim.
“Saya berharap Bakambu bisa segera beradaptasi dan memberi dampak positif bagi tim. Pengalamannya sangat penting dalam situasi-situasi krusial menuju play-off,” kata seorang pengamat sepak bola lokal, Andi Saputra.
