Jakarta, Maret.id — Seorang pria di Long Island, Michael Larkin, didiagnosis positif virus Bourbon dan menjadi kasus pertama yang dikonfirmasi di Negara Bagian New York. Kasus ini memicu kekhawatiran otoritas kesehatan dan para peneliti karena sifat virus yang jarang dan berpotensi fatal.
Kasus Pertama di New York
Larkin melaporkan menemukan dua kutu bintang tunggal (lonestar tick) menempel pada kakinya setelah berkebun di halaman rumah kawasan Brookhaven, dan beberapa hari kemudian kondisinya memburuk. Ia mengeluhkan sakit kepala hebat dan kelemahan luar biasa sehingga akhirnya harus dibawa ke rumah sakit oleh keluarganya.
Hasil pemeriksaan awal menunjukkan kemungkinan penyakit Lyme, namun studi antibodi selama satu tahun yang dipimpin oleh peneliti Dr. Luis Marcos kemudian mengonfirmasi infeksi virus Bourbon. Proses diagnosis yang panjang dan berlapis tersebut menyoroti tantangan klinis dalam mengenali penyakit yang ditularkan oleh kutu ini.
Gejala dan Tantangan Diagnostik
Menurut keterangan yang beredar dari otoritas kesehatan, gejala infeksi virus Bourbon dapat meliputi demam, kelelahan, ruam, sakit kepala, nyeri otot, mual, dan muntah yang bervariasi tingkat keparahannya. Karena gejala tersebut mirip dengan penyakit yang ditularkan kutu lainnya, kasus Bourbon mudah salah didiagnosis sebagai infeksi lain sehingga diagnosis yang tepat sering tertunda.
Sampai saat ini hanya sedikit kasus Bourbon yang dikonfirmasi sehingga belum tersedia tes komersial yang dapat digunakan secara luas untuk diagnosis cepat di klinik. Kondisi ini memperumit upaya pengembangan terapi dan strategi penanggulangan karena sulitnya mengidentifikasi penyebab infeksi secara akurat.
Risiko Penularan dan Pengawasan
Peneliti menyoroti bahwa populasi kutu bintang tunggal relatif banyak di kawasan New York dan wilayah Timur Laut Amerika Serikat, sehingga potensi paparan masyarakat terhadap virus ini tidak bisa diabaikan. Mereka menilai bahwa kasus yang terdeteksi mungkin hanya sebagian dari keseluruhan kejadian karena keterbatasan pengujian dan kurangnya pengawasan spesifik.
Virus Bourbon pertama kali diidentifikasi pada 2014 dan dinamai berdasarkan Bourbon County di Kansas, tempat kasus pertama dilaporkan. Badan-badan kesehatan seperti Centers for Disease Control and Prevention (CDC) menyatakan bahwa hingga kini belum ada vaksin atau obat khusus yang tersedia untuk mencegah atau mengobati penyakit ini.
Tanggapan dan Saran untuk Publik
Para ahli menyerukan perluasan pengawasan terhadap penyakit yang ditularkan oleh kutu, pengembangan uji diagnostik yang lebih baik, serta penelitian klinis untuk memperkuat respons kesehatan masyarakat. Mereka juga mengingatkan pentingnya langkah preventif sederhana seperti menggunakan pakaian pelindung, pemakaian repelen, dan pemeriksaan tubuh setelah beraktivitas di area bervegetasi untuk mengurangi risiko gigitan kutu.
Masyarakat yang mengalami gejala demam, sakit kepala hebat, kelemahan yang tidak biasa, atau keluhan lain setelah gigitan kutu dianjurkan segera mencari pemeriksaan medis dan menyampaikan riwayat paparan kutu secara rinci kepada tenaga kesehatan. Upaya kolaboratif antara peneliti, penyedia layanan kesehatan, dan otoritas pengendalian vektor dinilai krusial untuk mengungkap skala sebaran virus Bourbon dan mengembangkan strategi pencegahan yang efektif.
