Jakarta, Maret.id — Chris Wood, penyerang veteran Nottingham Forest, mencatatkan sejarah baru dalam karirnya setelah meraih penampilan ke-89 untuk tim nasional Selandia Baru. Namun, malam yang seharusnya menjadi momen bersejarah bagi sang bintang, justru terhalang oleh performa buruk tim All Whites, yang mengalami kekalahan telak 4-0 dari Haiti dalam laga persahabatan di Fort Lauderdale.
Malam yang Memecahkan Rekor yang Penuh Kekecewaan
Wood berhasil melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh Ivan Vicelich, namun pencapaian tersebut tidak dapat mengurangi rasa frustrasi yang dirasakannya setelah melihat timnya tampil mengecewakan. “Ini bukan tujuan kami datang ke sini,” tegas Wood kepada media setempat. “Kami memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dalam waktu singkat. Kami tidak cukup baik pada malam itu.”
Meskipun Wood nyaris mencetak gol melalui aksi akrobatiknya, tendangan salto yang mengesankan berhasil dihalau oleh kiper Haiti, Jhony Placide, sehingga berita baik tentang rekornya semakin tenggelam dalam lautan kegundahan akibat kekalahan tim nasional.
Kekalahan Telak dan Dominasi Haiti
Haiti, tim peringkat 82 dunia, menunjukkan performa dominan di bawah terik matahari Florida. Ruben Providence membuka skor hanya pada menit ke-12, dan keunggulan diperbesar oleh Lenny Joseph setelah pergantian babak. Gol-gol lanjutan dari Frantzdy Pierrot dan Markhus Lacroix menguatkan dominasi Haiti yang tak terbantahkan di atas lapangan.
Darren Bazeley, pelatih Selandia Baru, mengakui bahwa timnya menerima “pelajaran yang sangat keras” dari kekalahan atas tim yang, meskipun tanpa ampun, mampu mengeksploitasi kelemahan di momen-momen krusial pertandingan. “Haiti sangat klinis dan kejam di momen-momen itu, dan ini benar-benar pelajaran berat bagi kami,” ungkap Bazeley dengan nada berat.
Masalah Pertahanan Menjadi Sorotan Utama
Performa pertahanan Selandia Baru menjadi sorotan negatif kala tim ini kebobolan empat gol dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya sejak kekalahan dari Portugal di tahun 2017. Alex Paulsen dan Max Crocombe, sebagai kiper, kesulitan untuk menanggulangi serangan balik tajam dari Haiti, yang terlihat semakin agresif.
Kekalahan ini seharusnya menjadi peringatan bagi skuad Bazeley menjelang penampilan perdana mereka di Piala Dunia 2026. Dengan jadwal pertandingan krusial yang akan datang, termasuk laga melawan Inggris, staf pelatih dituntut untuk segera memperbaiki lini pertahanan yang terlihat rapuh di Fort Lauderdale.
Ujian Berat Menanti All Whites
All Whites tak memiliki waktu untuk meratapi kekalahan mereka saat bersiap menghadapi Inggris di Tampa dalam waktu dekat. Pertemuan ini akan menjadikan Wood dan rekan se tim bertemu dengan Elliot Anderson, pemain dari Nottingham Forest, yang siap memberikan tantangan berat lainnya.
Selandia Baru tergabung dalam Grup H bersama Iran, Mesir, dan Belgia, dan mereka harus mempersiapkan diri dengan matang menjelang pertandingan pembuka melawan Iran pada 16 Juni. Tekanan kini berada di pundak Wood untuk memimpin timnya membalikkan keadaan dan membuktikan bahwa mereka dapat tampil kompetitif di panggung dunia, meskipun baru-baru ini menelan kekalahan yang mengecewakan.
