Jakarta, Maret.id — Rafael Leao mengalami momen dramatis yang dapat berpengaruh signifikan terhadap perjalanan tim nasional Portugal dalam persiapan Piala Dunia 2026. Dalam pertandingan persahabatan melawan Chili yang berlangsung pada Sabtu lalu, ia mendapatkan kartu merah di masa tambahan waktu babak pertama ketika skor masih imbang 0-0, setelah terlibat keributan yang melibatkan beberapa pemain dari kedua tim.
Pertikaian ini diawali oleh duel antara bek kanan Chili, Felipe Faundez, dan Joao Cancelo dari Portugal. Dalam situasi tersebut, Faundez berhasil menguasai bola dan tampaknya menyentuh Cancelo dengan cara yang dinilai terlalu berlebihan. Tindakan tersebut memicu reaksi Marah dari Cancelo, yang mendorong eskalasi ketegangan di lapangan. Leao, yang berada di dekat lokasi, ikut terjebak dalam keributan tersebut, hingga akhirnya mamutuskan untuk menyerang Ivan Roman, bek Chili dari Atletico Mineiro, dengan tamparan. Momen ini menarik perhatian wasit Luca Zufferli, yang dengan tegas memberikan kartu merah kepada kedua pemain dan memaksa mereka untuk meninggalkan lapangan.
Kartu Merah dan Implikasi bagi Piala Dunia
Keputusan wasit untuk mengusir Leao dan Roman tidak hanya berdampak pada pertandingan malam itu, tetapi juga menyisakan pertanyaan serius terkait kemungkinan sanksi yang lebih lanjut. Dalam konteks pertandingan persahabatan, kartu merah biasanya tidak berakibat fatal dalam hal skorsing di turnamen resmi. Namun, jika FIFA memutuskan bahwa tindakan Leao melanggar norma disiplin, sanksi larangan tampil bisa saja meluas hingga ke pertandingan di Piala Dunia yang dimulai pada 11 Juni mendatang. Karier Leao yang menjanjikan pada saat momen krusial ini, bisa terganggu akibat tindakan impulsifnya yang berujung pada kartu merah.
Sebagai gambaran, kasus serupa pernah dialami penyerang Curacao, Jürgen Locadia, yang terpaksa absen dalam pertandingan pembuka timnya di Piala Dunia akibat kartu merah yang ia terima dalam laga persahabatan. Hal ini menunjukkan bahwa prediksi mengenai skorsing pemain bisa sangat subjektif dan bergantung pada interpretasi dan keputusaan Komis Disiplin FIFA.
Leao dan Masa Depan di AC Milan
Di luar masalah sanksi, Leao juga dihadapkan pada situasi pribadi yang tidak kalah menegangkan. Penyerang berusia 26 tahun ini telah mengungkapkan keinginan untuk meninggalkan AC Milan, tim yang telah ia bela selama tujuh tahun terakhir. “Saya bangga bisa menulis sejarah di Milan, tetapi saya ingin membuka bab baru dalam karier saya,” ungkap Leao dalam sebuah wawancara dengan stasiun TV Portugal.
Minat dari sejumlah klub besar, termasuk Manchester United dan Galatasaray, untuk mendatangkannya semakin menguat. Milan kabarnya siap melepasnya dengan biaya transfer sekitar 50 juta euro. Keputusan ini akan menjadi pertaruhan besar bagi masa depan Leao, baik sebagai pemain maupun sebagai sosok dalam sepak bola Eropa.
Jadwal Pertandingan Portugal di Piala Dunia 2026
Seandainya Leao dapat menghindari sanksi lebih lanjut dari FIFA, ia dan timnas Portugal memiliki misi besar di Piala Dunia 2026. Portugal tergabung dalam grup yang akan menghadapi Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia. Pertandingan pertama melawan Republik Demokratik Kongo dijadwalkan pada 17 Juni, diikuti oleh Uzbekistan pada 23 Juni, dan ditutup dengan laga melawan Kolombia pada 28 Juni.
Dalam waktu yang kritis ini, semua mata tertuju pada bagaimana perkembangan situasi Leao dan dampaknya bagi skuat Portugal secara keseluruhan. Mempertimbangkan talenta dan potensi yang dimiliki Leao, ketidakhadirannya di Piala Dunia bukan hanya kerugian pribadi baginya, tetapi juga bagi tim yang sedang mengejar kesuksesan di panggung dunia.
