Jakarta, Maret.id — Tim nasional Arab Saudi kini bersiap menghadapi ujian berat melawan Cape Verde dalam laga penentu pada putaran ketiga penyisihan grup Piala Dunia 2026. “Hiu Biru” menjadi lawan yang lebih tangguh daripada yang diperkirakan banyak pihak.
Cape Verde telah menunjukkan performa mengejutkan dengan hasil imbang tanpa gol melawan Spanyol dan hasil imbang 2-2 melawan Uruguay. Ini menjadi sejarah baru bagi mereka, karena ini adalah kali pertama mereka terlibat dalam Piala Dunia tanpa mengalami kekalahan dalam dua pertandingan pembuka.
Menurut laporan dari jaringan “BeIN Sports”, Cape Verde adalah tim pertama yang debut di Piala Dunia dan berhasil mencetak rekor ini sejak Senegal pada Piala Dunia 2002. Senegal juga mencetak prestasi gemilang di edisi itu dengan mengalahkan Prancis dan berimbang melawan Denmark.
Pencapaian Cape Verde tidak hanya terlihat dari hasil akhir pertandingan, namun juga diperkuat oleh statistik disiplin di lapangan. Mereka hanya melakukan lima pelanggaran di dua pertandingan pertama, yang merupakan catatan terendah yang tercatat dalam sejarah Piala Dunia sejak 1966.
Disiplin yang tinggi ini terlihat jelas dalam cara mereka bertahan serta strategi menekan dan merebut bola, yang efektif saat bersaing melawan tim besar seperti Spanyol dan Uruguay. Kini, timnas Arab Saudi diharuskan memenangkan pertandingan ini agar dapat melanjutkan harapan mereka ke babak 32 besar. Mereka mengumpulkan dua poin dari dua pertandingan, dengan hasil imbang melawan Uruguay dan kalah dari Spanyol.
Namun, tantangan bagi “Al-Akhdar” tidaklah mudah, mengingat Cape Verde telah terbukti memiliki kekuatan bersaing yang solid. Kekuatan pertahanan dan disiplin mereka menjadi faktor utama dalam penampilan menjanjikan di Piala Dunia 2026, mengikuti jejak kesuksesan Senegal pada 2002.
“Pertandingan ini akan menjadi sangat krusial bagi masa depan kita di turnamen ini.” kata Hervé Renard, Pelatih Timnas Arab Saudi.
“Tim kami harus berfokus dan memberikan yang terbaik untuk meraih kemenangan.” ujar Salman Al Faraj, Kapten Arab Saudi.
“Melihat Cape Verde sekarang, jelas mereka bisa menggebrak. Ini tantangan berat bagi kita.” kata seorang pendukung sepak bola Indonesia, Arif Hidayat, saat menanggapi laga penting ini.
