Jakarta, Maret.id — Ekuador berhasil mencapai babak 16 besar Piala Dunia dengan cara yang mengejutkan. Pada pertandingan yang berlangsung di New York, Ekuador secara dramatis mengalahkan Jerman dengan skor 2-1 pada hari Kamis.
Setelah menjalani pertandingan, Ekuador mengakhiri Grup E di peringkat ketiga dengan total empat poin. Dengan hasil ini, mereka memastikan diri menjadi salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik yang melaju ke babak berikutnya.
Jerman sendiri sudah dipastikan sebagai juara grup sebelum pertandingan dimulai. Ekuador, yang hanya mengoleksi satu poin sebelum laga, mengetahui bahwa mereka harus meraih kemenangan untuk mempertahankan harapan lolos.
Pertandingan sempat suram bagi Ekuador ketika Leroy Sané membuka skor untuk Jerman hanya dua menit setelah kick-off, menembakkan bola ke sudut bawah gawang. Meskipun ada ketidakpuasan terhadap gol ini, VAR tidak mengevaluasi situasi tersebut.
Namun, Ekuador segera menemukan titik balik. Nilson Angulo mengecoh kiper Jerman, Manuel Neuer, dengan tendangan jarak jauh yang menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Hasil itu memberi semangat lebih bagi Ekuador, yang mulai menguasai jalannya pertandingan meski tidak menciptakan peluang berbahaya hingga akhir babak pertama.
Di awal babak kedua, Jerman menunjukkan agresivitas melalui sebuah penalti setelah pelanggaran terhadap Kai Havertz. Namun, penalti itu dibatalkan setelah VAR menilai adanya pelanggaran sebelumnya dari Sané.
Ekuador kembali mendominasi permainan setelah momen tersebut. Neuer melakukan penyelamatan penting dari upaya Enner Valencia, diikuti dengan sundulan Gonzalo Plata yang melebar setelah terjadi kesalahan komunikasi antara Jonathan Tah dan Neuer.
Dengan waktu tersisa 15 menit, Ekuador mencetak gol kedua melalui sundulan Plata dari tendangan sudut yang dikirimkan oleh rekannya. Mereka bertahan dengan gigih untuk mengamankan kemenangan berharga ini.
Hasil ini menempatkan Jerman sebagai juara grup. Pantai Gading, yang sukses mengalahkan Curaçao, berada di peringkat kedua, sementara Ekuador berada di posisi ketiga. Lawan Ekuador di babak knockout kini masih menunggu untuk ditentukan.
Salah satu penggemar sepak bola Indonesia, Rahmad, mengungkapkan kekagumannya, “Ekuador menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Ini adalah pelajaran bagi tim-tim lainnya bahwa tak ada yang tidak mungkin dalam sepak bola.” ujar Rahmad, Penggemar Sepak Bola di Jakarta.
