Jakarta, Maret.id — Tim nasional Meksiko berhasil melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ekuador dengan skor 2-0 di Stadion Azteca, Rabu pagi. Kemenangan ini mengantarkan Meksiko menunggu pemenang antara Inggris dan Republik Demokratik Kongo yang akan bertanding malam ini.
Pertandingan ini sempat terhenti selama satu jam akibat badai petir dan cuaca buruk. Ini menjadikan laga Meksiko dan Ekuador sebagai pertandingan pertama di edisi ini yang mengalami penundaan. Sebelumnya, laga antara Prancis dan Irak di babak penyisihan grup juga dihentikan karena alasan cuaca yang sama.
Meksiko membuka pertandingan dengan agresif. Hanya tujuh menit setelah kick-off, Raúl Jiménez hampir mencetak gol pertama melalui sundulan yang sayangnya melebar dari tiang kanan gawang Ekuador.
Ekuador kemudian memberikan respons lewat tendangan keras John Yeboah pada menit ke-18, tetapi bola kembali melebar di sebelah tiang kanan gawang Meksiko.
Tim tuan rumah memperlihatkan intensitas serangan yang tinggi dan berhasil memecah kebuntuan pada menit ke-22. Julián Quiñones mencetak gol dengan tendangan keras ke sudut sempit setelah melakukan pergerakan solo dari tengah lapangan.
Setelah unggul, Meksiko tidak mengendurkan serangan mereka. Pada menit ke-32, Jiménez berhasil menggandakan keunggulan timnya setelah menerima umpan dari Keniounis di tepi kotak penalti, melepaskan tendangan yang menghujam ke sudut kiri atas gawang.
Di babak kedua, performa Meksiko sedikit menurun, berusaha mempertahankan keunggulan untuk memastikan tiket ke fase berikutnya. Pada menit ke-67, César Montes menciptakan peluang berbahaya melalui sundulan dari sudut, namun kiper Ekuador berhasil menepisnya.
Montes kembali mencoba peruntungannya dengan sundulan kedua, tetapi kali ini bola melenceng dari tiang kiri. Di sisi lain, Kevin Rodríguez melewatkan peluang emas Ekuador saat tendangannya melebar setelah kiper Meksiko keluar dari posisinya.
Ekuador harus menyelesaikan pertandingan dengan sepuluh pemain setelah Piero Hincapie diusir dengan kartu merah langsung di masa injury time. Hincapie menerima kartu merah akibat kata-kata kasar yang dilontarkannya terhadap pemain Meksiko, mengacu pada aturan Vinicius.
Menanggapi perkembangan Piala Dunia ini, komentator olahraga Indonesia, Irfan Bachdim, mengatakan, “Kemenangan Meksiko membuktikan mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan di turnamen ini.” Ujar [Irfan Bachdim, Komentator Olahraga Indonesia].
