Jakarta, Maret.id — John Barnes menegaskan bahwa Mohamed Salah layak mendapatkan “respek” karena memilih jalur yang menantang, bukan “opsi yang mudah”. Legenda Liverpool ini menekankan bahwa penyerang asal Mesir itu tidak perlu merasa tertekan untuk mengikuti jejak besar di Anfield.
Salah, meski masih terikat kontrak satu tahun dengan Liverpool, tengah bersiap untuk memulai babak baru dalam kariernya dengan bergabung ke Trabzonspor. Pada Maret lalu, pihak klub menyatakan bahwa Salah dapat mencari klub baru di musim panas ini sebagai agen bebas.
Kedatangan Salah di Super Lig Turki menyusul berbagai rumor yang mengaitkannya dengan Liga Pro Saudi dan MLS. Ia sebelumnya merupakan pencetak 257 gol dan meraih sembilan trofi bersama Liverpool.
Sekarang, ia akan menghadapi ekspektasi tinggi dari para suporter di Turki. Namun, Salah jelas berkomitmen untuk tampil baik dan tidak akan sekadar menjalani kariernya di sana. “Mungkin opsi yang mudah tidak ada, kita tidak tahu tawaran dari Saudi muncul lagi atau tidak,” kata Barnes.
“Mo Salah tidak akan pernah menjadi pemain yang sama musim lalu. Jika dia pergi ke Saudi, dia akan bermain di depan 2.000 orang. Sekarang, dia pergi ke liga yang baik dan harus tampil,” tambah Barnes.
Liverpool berencana mendatangkan pengganti Salah, meskipun sejauh ini hanya menginvestasikan £34,5 juta untuk merekrut Victor Munoz. Barnes menyatakan bahwa pemain baru tidak akan dicap sebagai pengganti langsung dari Salah.
“Setiap pemain yang datang ke Liverpool tidak akan menjalani tekanan untuk menggantikan Mo. Anda harus menjadi diri sendiri,” ujar Barnes.
Pertanyaan tim mana yang akan menggantikan Salah tetap terbuka. Bradley Barcola dari Paris Saint-Germain disebut-sebut sebagai kandidat yang potensial. Antrian perubahan akan dimulai di Anfield, di mana manajer baru Andoni Iraola memerlukan waktu untuk membangun tim tanpa kehadiran Salah.
“Semua harus bermain lebih baik sebagai tim. Anda tidak menggantikan Mo Salah yang ada lima tahun lalu,” kata Barnes.
Pencinta sepakbola lokal menyambut baik keputusan Salah dan berharap momen baru ini akan membawa kejutan positif di kompetisi. “Saya percaya Salah akan menunjukkan klasnya, dan ini adalah langkah besar untuk sepakbola Turki,” ujar Rizky, pengamat sepakbola asal Jakarta.
