Jakarta, Maret.id — Thiago Almada resmi kembali ke sepakbola Argentina dengan bergabung bersama River Plate. Transfer ini menjadi sorotan utama di pasar sepakbola Amerika Selatan, di mana pemain pemenang Piala Dunia ini diharapkan dapat mengangkat performa tim yang saat ini tengah mengalami tantangan di bawah pelatih Eduardo Coudet.
Almada menyoroti beberapa faktor yang berkontribusi dalam keputusan kembalinya ke Argentina, khususnya peran pelatih Coudet. Meskipun banyak tawaran menggoda dari klub Brasil seperti Flamengo, proyek yang ditawarkan di Estadio Mas Monumental menjadi alasan kuat bagi Almada untuk kembali. “Coudet menelepon saya, dan itu sangat besar artinya,” ungkap Almada.
Ia melanjutkan, “Saya terus berhubungan dengannya, juga dengan Nico Otamendi dan Angel Di Maria setelah dia bergabung. Mereka semua sangat berperan dalam kepindahan ini.” Almada mengakui bahwa keputusan tersebut diambil bersama keluarganya, menegaskan pentingnya dukungan dalam momen ini. “Saya memantapkan keputusan saat sedang liburan. Itu terjadi berkat percakapan saya dengan Coudet,” ujarnya.
River Plate menunjukkan komitmen yang besar kepada Almada dengan menyetujui paket finansial yang mencapai €20 juta untuk menggandengnya dari Atletico Madrid. Investasi ini mencerminkan ambisi klub untuk mengejar standar sepakbola Eropa. Almada percaya bahwa meski tim saat ini kesulitan, kualitas skuad akan muncul. “Saya tahu persis di mana saya berada dan apa arti River. Saya datang untuk membantu melewati periode sulit ini,” kata Almada.
Di luar urusan klub, Almada juga berperan penting dalam timnas Argentina dan baru-baru ini merenungkan pengalaman di Piala Dunia 2026. Ia berbagi kebahagiaan saat merayakan momen bersama rekan-rekannya, dan mengungkapkan niatnya untuk memberikan jersey pertamanya kepada ibunya, penggemar setia River. “Jersey pertama yang saya berikan adalah kepada ibu saya,” ujarnya.
Almada kini bersiap atas kehadiran keluarganya yang besar di stadion. “Saya belum yakin apakah kami lebih dari 50 orang!” katanya sambil tersenyum. Menyikapi tantangan baru ini, Almada tengah beradaptasi dengan taktik Coudet, sementara berusaha menemukan kembali kondisi fisik terbaiknya. Ia memanfaatkan waktu selama pertandingan ditunda untuk membangun sinergi dengan rekan-rekan setimnya.
“Pertandingan yang ditunda itu sebenarnya menguntungkan saya; saya kembali menemukan ritme saya dengan bola,” tegasnya. Almada merasa optimis dapat memberikan dampak lebih untuk River Plate di El Monumental. “Saya menganggap ini sebagai tantangan besar. Saya tahu tingkat ekspektasi dan antusiasme yang mengelilingi River,” tutupnya.
Sebagai tanggapan terhadap kepindahan ini, Angga, seorang presenter olahraga lokal, menyatakan, “Kembalinya Almada ke River Plate adalah sebuah langkah penting. Fans sangat berharap dia bisa memberikan kontribusi besar dan membantu tim kembali ke jalur kemenangan.”
