Jakarta, Maret.id — Tim nasional Skotlandia kini berada di persimpangan penting setelah kepergian pelatih Steve Clarke. Mantan kapten timnas, Gary McAllister, mengemukakan pendapatnya mengenai calon pengganti yang ideal untuk posisi tersebut. Meski Steven Naismith menjadi kandidat terkuat, McAllister merasa Federasi Sepak Bola Skotlandia perlu mencari sosok yang memiliki pengalaman mumpuni di pentas Eropa.
Asosiasi Sepak Bola Skotlandia berusaha menemukan pengganti Clarke yang tepat. Meski Naismith dianggap sebagai pilihan utama, McAllister menginginkan lebih dari sekadar calon internal. Ia secara tegas mendorong SFA untuk mempertimbangkan Rafael Benitez, pelatih dengan rekam jejak luar biasa di tingkat tertinggi sepak bola Eropa. “Dia adalah opsi paling menonjol di antara nama-nama yang saat ini tersedia.” kata McAllister, Mantan Gelandang Liverpool.
Dalam pernyataannya kepada talkSPORT, McAllister menyoroti bahwa beberapa nama besar seperti Roberto Martinez dan David Moyes mungkin tidak mungkin didapat karena masalah finansial. “Gaji yang mereka terima selama ini, saya tidak tahu apakah SFA mampu membayarnya.” ujar McAllister. Hal ini menunjukkan betapa kompleksnya situasi yang dihadapi SFA saat ini.
Dukungan McAllister terhadap Benitez berakar dari reputasi manajer asal Spanyol tersebut yang dikenal akan disiplin taktik dan persiapan yang matang. “Semua pemain yang pernah bermain bersama saya di Liverpool dan yang berlatih dengan Rafa berbicara sangat tinggi tentang dia.” kata McAllister. Penekanan pada disiplin dan pengalaman yang dimiliki Benitez dinilai bisa menjadi kunci bagi keberhasilan tim nasional.
Namun, McAllister juga memiliki keraguan terhadap Naismith. Meskipun turut serta dalam struktur tim dan menjabat sebagai asisten Clarke selama kampanye Piala Dunia 2026, ia khawatir peran sebagai pelatih utama mungkin terlalu cepat untuk Naismith. “Saya pikir langkah itu mungkin terlalu besar untuk pekerjaan pertamanya.” ujar McAllister.
Saat ini, tekanan semakin meningkat bagi SFA untuk membuat keputusan segera, mengingat waktu yang semakin dekat menjelang laga Nations League bulan depan. Naismith berperan aktif dalam tim, mulai dari pelatih akademi hingga ke bangku cadangan tim utama. “Keputusan akhir adalah apakah SFA ingin melanjutkan kesinambungan dengan Naismith atau mencari figur eksternal,” tambah McAllister.
Bagi Benitez, peluang ini bisa menjadi transisi besar dari jalur pelatihan tradisional di Skotlandia, mengingat ia memiliki pengalaman mencengangkan dengan trofi Liga Champions di tangannya. “Dia mewakili perubahan besar dari jalur tradisional,” ungkap McAllister.
Reaksi datang dari kalangan penggemar sepak bola di Indonesia yang merasa bahwa penunjukan pelatih bertaraf internasional seperti Benitez dapat memberi inspirasi bagi timnas Indonesia. “Kami ingin melihat perubahan yang positif di sepak bola kita, seperti yang dilakukan Skotlandia.” kata Budi, seorang penggemar sepak bola nasional.
