Jakarta, Maret.id — Awal perjalanan Marino Pusic bersama Al Ahli tidak mudah. Pelatih asal Belanda ini menghadapi ujian nyata sejak momen pertama setelah memimpin tim hanya beberapa hari sebelum Roshn League dimulai.
Kendati demikian, “Al Raqi” berhasil meraih kemenangan penting di pekan pembuka melawan Al Diriyah. Pertandingan ini menunjukkan besarnya tantangan yang dihadapi tim pelatih sebelum laga dimulai.
Kemenangan tersebut bukan sekadar tiga poin. Ini terjadi setelah persiapan yang sangat singkat bagi Pusic dan mayoritas pemain, termasuk sejumlah pemain yang baru saja kembali dari Piala Dunia 2026. Menurut Pusic, mentalitas para pemain menjadi faktor terpenting dalam menentukan hasil pertandingan.
Pusic menjelaskan kesulitan yang ia hadapi sebelum pertandingan pertamanya. “Sebuah tantangan besar ketika Anda memainkan laga pertama bersama para pemain yang hanya saya lalui empat hingga lima hari bersama mereka. Pertandingan ini berjalan 50-50,” kata Pusic, pelatih Al Ahli.
Ia menambahkan bahwa waktu adalah hambatan paling signifikan. Namun, ia mendapat dukungan besar dari mentalitas para pemain dan keinginan mereka untuk memenuhi tuntutan di lapangan. “Reaksi tim adalah hal terpenting yang saya peroleh dari pertandingan ini,” ujarnya.
Pusic memuji pemain yang tampil di Piala Dunia, terutama kondisi fisik mereka setelah musim yang panjang. Ivan Toney tampil menonjol, menjalani 90 menit meski memiliki tekanan besar belakangan ini.
“Saya menghormati para pemain kami yang tampil di Piala Dunia, sebagai contoh Ivan Toney yang bermain 90 menit hari ini,” kata Pusic. Ia menilai komitmen para pemain ini mencerminkan kekuatan karakter dalam tim, terlebih saat melawan Al Diriyah.
Pusic mengakui pertandingan berlangsung ketat, dan Al Diriyah menunjukkan permainan yang baik meski baru promosi ke Roshn League. “Lawan menampilkan pertandingan yang indah, terlepas dari promosinya dari divisi utama,” ujarnya.
Setelah Al Ahli mencetak gol, tim merasakan kenyamanan lebih. Hal ini membantu mereka mengelola jalannya pertandingan dengan baik meski sebagian pemain terlihat kelelahan. “Setelah kami mencetak gol, kami sedikit lebih lega, terutama karena sebagian pemain tampil di Piala Dunia,” jelasnya.
Pusic juga mengungkapkan bahwa ia sudah mengenal Al Ahli sebelumnya. Ia pernah mengikuti tim ini di edisi sebelumnya Liga Champions Asia. “Saya ingin berterima kasih kepada Roy Pedro, karena saya senang bekerja di bawah kepemimpinan orang-orang dengan mentalitas seperti ini,” kata Pusic.
Di Indonesia, reaksi terhadap performa Al Ahli cukup positif. Banyak penggemar berharap pelatih anyar ini dapat menghadirkan perubahan yang signifikan dan membawa Al Ahli bersaing lebih baik di liga. “Kami percaya dengan pemimpin baru ini, Al Ahli akan semakin hebat,” ujar seorang penggemar setia di media sosial.
