Jakarta, Maret.id — Bintang sepak bola asal Spanyol, Gerard Pique, kini menjadi kontributor strategis untuk tim “Fires American Gambits” dalam “Liga Catur Dunia”. Keputusan ini sejalan dengan tren para atlet, termasuk penyerang Norwegia Erling Haaland, yang mulai berinvestasi dalam olahraga catur yang tengah berkembang pesat.
Pique, yang merupakan juara Piala Dunia 2010 bersama timnas Spanyol dan pendiri perusahaan olahraga serta media “Kosmos”, mengumumkan keikutsertaannya dalam tim tersebut dalam sebuah konferensi pers di Bengaluru, India. “Permainan catur selalu menarik perhatian saya berkat kedalamannya, daya tarik globalnya, dan kekuatan mental luar biasa yang dituntutnya,” kata Pique.
Investasi ini bertujuan untuk mentransformasikan catur dari permainan tradisional menjadi olahraga global, melalui berbagai turnamen internasional, konten digital, serta kontrak sponsorship. Di antara para pemegang saham “American Gambits”, terdapat juga mantan pemain kriket India, Ravichandran Ashwin.
Sebelumnya, Erling Haaland menjadi atlet menonjol yang berinvestasi dalam catur dengan dukungan investor Norwegia, Morten Borge. Borge mengungkapkan, “Ada banyak sekali kemiripan yang menarik. Meski Erling terlihat seperti monster di lapangan, sepak bola di level tertinggi juga berkaitan dengan persiapan, strategi, penentuan waktu, dan pemahaman terhadap momen-momen krusial.”
Haaland menunjukkan ketertarikan pada fokus catur terhadap pemikiran strategis dan kedisiplinan mental. Keduanya merupakan unsur penting untuk menjaga performa di bawah tekanan. Kecenderungan Pique dan Haaland mencerminkan fenomena yang lebih luas di dunia olahraga, di mana semakin banyak atlet beralih ke catur sebagai cara untuk meningkatkan fokus dan kemampuan pengambilan keputusan.
Pep Guardiola, mantan pelatih Manchester City, juga pernah menjadikan catur sebagai referensi dalam pembicaraan tentang strategi sepak bola. Beberapa atlet dari beragam cabang olahraga, seperti Mohamed Salah, Boris Becker, dan Novak Djokovic, telah mengungkapkan hubungan mereka dengan catur ini.
Di sisi lain, peluang komersial dalam dunia catur semakin meningkat. “Liga Catur Dunia”, yang didukung oleh perusahaan teknologi India “Tech Mahindra” dan Federasi Catur Internasional, berupaya menjangkau penggemar dengan format yang lebih singkat dan sesuai untuk siaran televisi serta platform digital. Borge menekankan bahwa catur sebanding dengan olahraga lain yang berhasil memperluas basis penggemarnya.
“Ketika Anda dapat memasarkan sebuah olahraga yang penyebarannya terbatas, seperti lempar panah, sementara hampir satu miliar orang di seluruh dunia bermain catur, maka peluangnya sudah jelas,” ungkap Borge. Tim “American Gambits” dijadwalkan tampil dalam edisi keempat Liga Catur Dunia bulan depan di Bengaluru.
Reaksi sebagian penggemar sepak bola di Indonesia menunjukkan antusiasme menyambut kolaborasi atlet dari olahraga berbeda ini. “Ini adalah contoh yang menarik tentang bagaimana dunia olahraga dapat bersinergi,” komentar seorang penggemar sepak bola lokal, menambahkan bahwa perkembangan ini patut diperhatikan.
