Jakarta, Maret.id — Lionel Messi mengumumkan pengunduran dirinya dari tim nasional Argentina melalui Instagram pada hari Senin. Keputusan ini menandai berakhirnya kariernya bersama Albiceleste setelah menorehkan banyak prestasi.
“Itu adalah keputusan yang menyakitkan – dan bahkan sampai sekarang masih sangat menyakitkan di lubuk hati saya -, tetapi saya mengerti bahwa waktunya memang sudah tiba,” tulis Messi dalam sebuah teks yang emosional. “Saya selalu senang bermain untuk tim nasional. Saya selalu memberikan segalanya dan sekarang saya tidak punya lagi yang bisa ditawarkan – dan selain itu ada para pemain muda hebat yang datang, yang pantas mendapatkan tempat mereka,” tambahnya.
Final Piala Dunia pada 19 Juli lalu menjadi laga internasional terakhir Messi, di mana Argentina kalah 0-1 dari Spanyol setelah perpanjangan waktu. Teks pengunduran dirinya ditulis dua hari setelah kekalahan tersebut, menandakan sentiment yang mendalam bagi pemain berusia 39 tahun ini.
“Saya bersumpah kepada kalian, saya selalu memberikan segalanya – bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir, saat kami memenangkan semuanya, tetapi juga sebelumnya,” ujar Messi. “Saya selalu berjuang dan mengerahkan segalanya untuk seragam ini, untuk memberi kalian kegembiraan dan membuat kalian bangga menjadi orang Argentina melalui sepak bola,” pungkasnya.
Messi mencatat 207 caps dan 125 gol untuk Argentina, keduanya merupakan rekor. Kesuksesan terbesarnya yakni meraih gelar Piala Dunia pada 2022 di Qatar. Namun, di Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada, Argentina gagal di final, mengulang kegagalan Messi sebelumnya saat kalah dari Jerman pada 2014.
“Saya pergi dengan ketenangan dan kebanggaan karena telah memberi kalian momen-momen impian bersama rekan-rekan setim saya. Sungguh gila bisa mengalami semua itu bersama kalian. Saya mencintai kalian!” tegas Messi. “Terima kasih, Tuhan, karena Engkau telah menjadikan saya orang Argentina,” tambahnya.
Keputusan pensiun ini semakin diperkuat setelah meninggalnya ayahnya, Jorge Messi, pada 8 Agustus. Messi merasa “semakin yakin daripada sebelumnya” bahwa keputusan ini adalah yang terbaik.
Reaksi dari penggemar sepak bola Indonesia pun menggema, “Messi adalah inspirasi bagi banyak orang, termasuk kami di sini. Kehadirannya di atas lapangan akan sangat dirindukan,” kata Yanto, seorang penggemar sepak bola dari Jakarta.
