Jakarta, Maret.id — Sunderland telah secara mengejutkan mengalihkan perhatian untuk merekrut Malick Fofana dari Lyon dengan kesepakatan senilai £30 juta pada hari terakhir bursa transfer. Pemain internasional Belgia ini sebelumnya berkomunikasi dengan Mikel Arteta mengenai kemungkinan pindah ke Arsenal, namun langkah tersebut batal dilakukan.
Sunderland akan membayar biaya awal sebesar £26 juta, disertai bonus berbasis performa yang mencapai £4 juta. Fofana kini diizinkan untuk melakukan perjalanan ke North East guna menjalani tes medis menjelang batas waktu transfer yang ditetapkan pada malam Selasa.
Pemenang Liga Europa ini telah menyiapkan kontrak lima tahun di Stadium of Light, yang akan mengikatnya hingga 2031 dengan opsi tambahan satu tahun. Fofana, yang berusia 21 tahun, menjadi pemain penting bagi Sunderland saat mereka bersiap menghadapi kompetisi di Eropa.
Arsenal sebenarnya mempertimbangkan untuk merekrut Fofana menjelang akhir bursa transfer. Mikel Arteta mencari tambahan untuk memperkuat lini serangnya setidaknya setelah kehilangan pilihan penyerang utama. Fofana bahkan melakukan pembicaraan langsung dengan Arteta, membahas kemungkinan peran di skuad London utara.
Meskipun itu, Arsenal ragu dengan nilai transfer yang diminta oleh Lyon. Akhirnya, keputusan diambil untuk tidak melanjutkan rencana tersebut. Sunderland, menyadari kesempatan ini, langsung bertindak cepat dan menyelesaikan kesepakatan untuk Fofana.
Langkah ini dianggap sebagai pernyataan niat bagi Sunderland saat mereka bersiap untuk menyongsong musim yang lebih menantang dengan kompetisi di Eropa. Fofana baru-baru ini bergabung dengan Lyon dari Gent dengan biaya €17 juta pada Januari 2024. Sejauh ini, ia telah mencetak 19 gol dalam 83 penampilan untuk klub Prancis tersebut.
Di bursa transfer musim panas ini, Sunderland telah meningkatkan skuad mereka dengan mendatangkan pemain-pemain berprofil tinggi. Di antara rekrutan lainnya adalah bek sayap Thomas Meunier dan Dayann Methalie, serta gelandang Jules Ahoka.
Dengan kesepakatan sudah terjalin antara Sunderland dan Lyon, kini yang perlu dilakukan hanyalah menyelesaikan proses administratif dan tes medis sebelum tenggat waktu transfer pada pukul 23.00. Jika registrasi berhasil, Fofana akan segera menjadi bagian dari tim utama Le Bris di Sunderland, menyeimbangkan ambisi domestik dan kompetisi Eropa mereka.
“Kami sangat antusias dengan kedatangan Fofana dan yakin bahwa ia akan membawa dampak nyata untuk tim,” kata seorang penggemar Sunderland, mengungkapkan harapannya menjelang musim kompetisi.
