Jakarta, Maret.id — Penyerang Inggris, Ollie Watkins, mengawali kariernya di Liga Pro Saudi dengan cemerlang. Ia mencetak gol saat masuk dari bangku cadangan dalam kemenangan 3-0 Al-Hilal atas Al-Ahli pada Selasa malam.
Watkins, yang baru bergabung dari Aston Villa dengan biaya £51 juta, berhasil menyundul umpan Sultan Mandash di tiang jauh menjelang akhir pertandingan. Golnya menambah keunggulan setelah gol sebelumnya oleh Sergej Milinkovic-Savic dan Crysencio Summerville.
Setelah pertandingan, Watkins menyampaikan rasa senangnya mampu memberikan kontribusi dengan cepat. “Saya senang berada di sini. Awal yang luar biasa. Saya menantikan lebih banyak pertandingan lagi di kandang. Ini adalah awal yang bagus,” kata Watkins.
Ia juga memuji standar kompetisi dan dukungan dari para penggemar. “Standarnya di sini hari ini sama bagusnya dengan di Premier League, sejujurnya. Sangat fisik, menuntut, dan kualitasnya sangat tinggi,” ujar Watkins.
Kepindahan Watkins dari Aston Villa menandai akhir perjalanannya yang gemilang di klub tersebut, di mana ia menjadi top skor sepanjang masa di Premier League. Manajer Unai Emery mengaku merasa emosional saat berpisah dengannya.
Al-Hilal dengan kemenangan ini tetap kokoh di puncak klasemen Liga Pro Saudi, mengumpulkan 12 poin dari empat pertandingan. Tim asuhan Simone Inzaghi akan menghadapi tantangan berat di laga tandang melawan Al-Shabab pada Jumat.
Reaksi positif juga datang dari Budi Setiawan, seorang pecinta sepak bola asal Jakarta. “Kedatangan Watkins di liga kita memberikan angin segar, dan performanya di laga kemarin menunjukkan bahwa Liga Pro Saudi semakin kompetitif,” katanya.
