Jakarta, Maret.id — Republik Demokratik Kongo tampil berani di tengah ancaman terhadap keikutsertaan mereka dalam Piala Dunia 2026. Timnas Kongo menolak untuk memenuhi tuntutan pemerintah Amerika Serikat terkait masa karantina 21 hari setelah tercatatnya kasus Ebola di negara mereka, meski hal itu dapat menempatkan mereka dalam risiko dilarang berpartisipasi.
Leopards Menolak Tekanan dari Pihak AS
Tim nasional Kongo, yang dijuluki “Leopards”, tetap teguh pada jadwal persiapannya meskipun mendapat peringatan keras dari AS mengenai penerapan protokol kesehatan yang ketat. Andrew Giuliani, Direktur Eksekutif Satuan Tugas Piala Dunia di Gedung Putih, memperingatkan bahwa tim Kongo harus menjalani “gelembung” selama 21 hari sebelum datang ke Houston pada 11 Juni, atau mereka akan berisiko dilarang mengikuti kompetisi.
Giuliani menjelaskan kepada ESPN, “Kami telah sangat jelas kepada Kongo bahwa mereka harus menjaga integritas gelembung mereka. Jika tidak, mereka tidak akan bisa ke AS.” Ancaman ini muncul setelah adanya wabah strain Ebola Bundibugyo yang langka di Republik Demokratik Kongo yang menjadi perhatian serius.
Pertandingan Persahabatan Tetap Berlangsung Meski Ada Tuntutan Isolasi
Juru bicara tim Kongo menegaskan bahwa pertandingan persahabatan melawan Denmark dan Chili tetap akan dilaksanakan sesuai rencana. Ini bertentangan dengan tuntutan untuk melakukan isolasi, di mana Kongo dijadwalkan bertanding di Belgia dan Spanyol pada periode yang sama mereka seharusnya berada dalam gelembung aman.
“Tidak ada pemain dalam skuad yang berasal dari Republik Demokratik Kongo, dan kami akan tetap menggelar pertandingan persahabatan,” ungkap pejabat tim. Meskipun demikian, mereka terpaksa membatalkan perjalanan perayaan yang direncanakan ke Kinshasa sebelum turnamen, yang merupakan penampilan pertama mereka setelah 52 tahun absen dari Piala Dunia.
Landasan Argumen Pertahanan Kongo
Federasi Sepak Bola Republik Demokratik Kongo berargumen bahwa karena seluruh pemain dan staf pelatih berbasis di Eropa, risikonya cukup minim. Walaupun ada pejabat yang datang dari Kongo ke kamp pelatihan di Belgia, skuad tersebut telah terisolasi dari daerah yang terkena dampak parah.
Namun, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah meningkatkan level risiko menjadi “sangat tinggi,” yang menambah kerumitan diplomatik antara federasi sepak bola Kongo dan pemerintah AS. WHO menyatakan bahwa kasus-kasus terbaru dari wabah di Kongo dan Uganda telah menjadi keadaan darurat internasional, dengan ratusan kasus dan kematian yang telah terkonfirmasi.
Nasib Pertandingan Kongo di Piala Dunia Masih Tak Pasti
Timnas Kongo akan bermarkas di Houston selama ajang Piala Dunia, dengan laga pembuka melawan Portugal pada 17 Juni. Mereka juga dijadwalkan menghadapi Kolombia di Guadalajara dan Uzbekistan di Atlanta, yang menjadi laga penutup fase grup. Jika ancaman AS menjadi kenyataan, kemungkinan besar akan terjadi perubahan jadwal yang signifikan dan sangat mengganggu bagi semua tim.
Situasi ini membuat semua pihak di Kongo tegang, dan tampaknya manajer Sebastien Desabre harus menghadapi dilema tersendiri menjelang turnamen. Keberanian dalam menghadapi tantangan ini adalah hal yang menarik untuk disaksikan, terutama bagi para penggemar yang menunggu penampilan kembali tim kesayangannya di panggung Piala Dunia.
