Jakarta, Maret.id —Emas adalah logam mulia bernilai tinggi dan termasuk sumber daya alam yang tidak dapat diperbarui sehingga setiap pengambilan mengurangi cadangan alam. Pembentukan emas memerlukan waktu sangat lama melalui proses magmatisme dan pengonsentrasian di kerak bumi. Secara fisik emas berwarna kuning mengilap, relatif berat, dan memiliki sifat lunak sehingga mudah ditempa. Kelangkaan emas, serupa dengan batu bara dan gas bumi, menjadi faktor utama yang menjaga harga jualnya tetap tinggi di pasar.
Emas memiliki beberapa sifat unggulan yang menjadikannya tahan lama dan serbaguna. Pertama, emas tidak mudah berkarat, terkorosi, atau rusak akibat pengaruh lingkungan sehingga kualitasnya dapat bertahan lama. Kedua, sifatnya yang lunak dan lentur memudahkan pembentukan menjadi perhiasan maupun komponen industri. Ketiga, emas dapat dilebur dan dicetak ulang berkali-kali tanpa penurunan kualitas yang signifikan. Keempat, emas relatif tidak bereaksi dengan udara atau air sehingga aman dipakai dalam berbagai kondisi. Kelima, daya tahan tinggi membuat emas yang sudah beredar tetap dapat dimanfaatkan untuk kebutuhan industri dan perhiasan.
Meskipun tidak terbarukan, emas tetap dapat dimanfaatkan kembali lewat proses daur ulang. Daur ulang emas umumnya melibatkan peleburan dan pemurnian untuk menghasilkan emas murni yang dapat dicetak ulang. Dengan teknologi yang memadai, kualitas emas hasil daur ulang dapat setara dengan emas hasil penambangan dan mengurangi ketergantungan pada penambangan baru. Secara historis, daur ulang pernah menyumbang hingga 35% dari peredaran emas dunia. Beberapa jenis produk yang sering menjadi bahan daur ulang antara lain perhiasan, koin, limbah elektronik, gigi emas, limbah industri, dan barang antik.
Perhiasan dan koin biasanya dipilah berdasarkan kadar karat, dengan 24 karat sebagai standar kemurnian tertinggi. Setelah dibersihkan, emas dilebur pada titik sekitar 1.064 °C supaya kotoran terpisah sebelum dicetak ulang. Perangkat elektronik seperti ponsel, laptop, dan papan sirkuit juga mengandung emas dalam kadar kecil, umumnya sekitar 2–5%. Meski kadarnya relatif rendah, akumulasi limbah elektronik dalam jumlah besar dapat menghasilkan emas bernilai tinggi, tetapi proses pemulihannya lebih kompleks karena emas tersebar di banyak komponen. Gigi emas umumnya mengandung sekitar 16 karat sehingga dapat didaur ulang meski proses pemisahan dan pemurniannya lebih rumit. Limbah industri, peralatan medis, serta barang antik yang mengandung emas juga dapat menjadi sumber material untuk dimurnikan dan digunakan kembali. “Setelah melalui proses pemurnian, kandungan emas di dalamnya dapat digunakan kembali tanpa kehilangan kualitas,” ujar Pegadaian, Perusahaan BUMN.
Daur ulang emas membantu menjaga ketersediaan stok di pasar, menekan dampak lingkungan, dan mengurangi kebutuhan penambangan baru. Dengan demikian, meskipun emas tidak dapat diperbarui, logam ini tetap dapat dipakai berulang kali untuk memenuhi kebutuhan industri dan perhiasan.
