Jakarta, Maret.id — West Ham United telah menyelesaikan transfer Arne Engels dari Celtic dengan biaya £22 juta, menjadikannya rekor baru untuk Championship. Transfer ini menunjukkan niat jelas West Ham dalam usaha mereka untuk kembali ke Premier League.
Engels, pemain internasional Belgia berusia 22 tahun, masuk ke London Stadium dengan kontrak lima tahun. Dengan nilai transfer tersebut, West Ham mengalahkan rekor sebelumnya yang dipegang Ipswich Town yang membayar £17,5 juta untuk Sindre Walle Egeli setahun lalu. Keputusan ini menandakan keseriusan klub dalam perebutan promosi.
Selama bertugas di Celtic, Engels telah meraih dua gelar Scottish Premiership secara beruntun. Ia memiliki posisi yang fleksibel, mampu berperan sebagai gelandang, bek kanan, dan winger kanan. Sebelumnya, ia meniti karier di Club Brugge dan menjadi andalan di Augsburg.
Nils Koppen, direktur rekrutmen pemain West Ham, mengaku sangat senang menandatangani Engels. “Arne adalah pemain yang sudah kami pantau selama beberapa waktu dan telah menunjukkan konsistensi dan kepercayaan diri,” kata Koppen. Ia menambahkan bahwa Engels memiliki kualitas yang diinginkan klub untuk membangun tim yang kuat ke depan.
Engels mencetak tujuh gol dan menciptakan delapan assist dari 46 penampilan di semua kompetisi bersama Celtic musim lalu. Kemampuannya dalam mengendalikan permainan dan memberikan perlindungan defensif menjadikannya aset penting bagi West Ham yang ingin mendominasi penguasaan bola di Championship.
Dengan label harga rekor, Engels berupaya untuk membantu West Ham meraih tujuan besar mereka. “Ini proyek yang sangat bagus untuk saya. Mencoba kembali ke Premier League adalah tujuan besarnya,” ujar Engels.
Engels adalah rekrutan keempat West Ham di bursa transfer musim panas ini. Tim tersebut juga mendatangkan Keiber Lamadrid, Joel Veltman, dan Manor Solomon. Fans akan menyaksikan debutnya saat West Ham melawan Charlton Athletic di London Stadium pada 22 Agustus.
Dalam pandangan Rudi, seorang analis sepak bola lokal, kepindahan Engels menunjukkan ambisi besar West Ham untuk kembali ke Premier League. “Dari segi kualitas, Arne bisa menjadi pilar penting bagi West Ham di Championship,” kata Rudi.
