Jakarta, Maret.id — Aston Villa dan Barcelona kini ikut dalam perburuan untuk merekrut pemain internasional Amerika Serikat, Folarin Balogun, dari AS Monaco. Tottenham Hotspur sebelumnya sudah melakukan negosiasi untuk merekrut striker produktif ini dengan nilai transfer sebesar €60 juta, namun kini mereka menghadapi persaingan ketat dari kedua klub tersebut menjelang batas waktu transfer yang semakin dekat.
Balogun telah menjadi salah satu target utama di bursa transfer musim ini setelah menjalankan kampanye yang luar biasa. Menurut laporan dari publikasi Prancis, L’Equipe, Aston Villa dan Barcelona menunjukkan ketertarikan serius untuk merekrut penyerang berusia 25 tahun tersebut. Tottenham telah mulai melakukan pembicaraan resmi untuk mengamankan jasa Balogun.
Namun, Tottenham bukan lagi satu-satunya klub yang meminati Balogun. Ia mencetak 19 gol dalam 43 penampilan di semua kompetisi untuk Monaco musim lalu. Penampilannya yang mengesankan bersama tim nasional Amerika Serikat di Piala Dunia baru-baru ini membuatnya menjadi incaran sejumlah klub top Eropa, menjelang penutupan bursa transfer pada 1 September.
Aston Villa memantau dengan cermat situasi pasar, terutama jika mereka kehilangan Ollie Watkins yang mungkin akan bergabung dengan klub Liga Pro Saudi, Al-Hilal. Di sisi lain, Barcelona sangat membutuhkan tambahan pemain di lini serang setelah kepergian Robert Lewandowski dan Ferran Torres.
Klub asal Spanyol itu kini mengalihkan perhatian mereka kepada Balogun dalam upaya untuk membangun kembali lini depan mereka. Monaco dikabarkan bersedia melepas aset berharga ini untuk mendanai perekrutan yang lebih lanjut, mengikuti jalur penjualan sebelumnya seperti saat Maghnes Akliouche pindah ke Paris Saint-Germain. Sementara itu, Tottenham juga mempertimbangkan target alternatif, seperti Omar Marmoush dari Manchester City, meskipun Balogun tetap menjadi prioritas utama.
Meskipun tertariknya klub-klub besar, pelatih kepala Monaco, Filipe Luis, bertekad untuk mempertahankan pemain kuncinya. Dalam pernyataannya mengenai situasi Balogun, Luis mengungkapkan, “Dia adalah salah satu pemain kami. Saya tahu dia akan menerima banyak tawaran mengingat musim lalu dan penampilannya di Piala Dunia,” kata Luis, menambahkan, “Dia pemain spesial. Tidak banyak pemain di pasar yang punya atribut seperti dia. Jika dia bertahan, saya akan sangat, sangat senang memilikinya bersama kami.”
Saat ini, Balogun absen dalam kemenangan Monaco atas Gornik Zabrze di Polandia pada play-off Liga Konferensi Europa. Namun, dia telah didaftarkan dalam daftar skuad UEFA. Ketiga klub—Tottenham, Aston Villa, dan Barcelona—harus bergerak cepat untuk memenuhi permintaan harga sebesar €60 juta sebelum bursa transfer ditutup pada 1 September.
Balogun diharapkan segera kembali berlatih dengan tim. Keputusan mengenai keterlibatannya dalam pertandingan Ligue 1 melawan Le Havre pada hari Minggu mendatang akan segera diambil, sementara masa depannya dalam jangka panjang masih belum pasti.
Sebagai komentar dari pengamat sepak bola lokal, Boby Mangun, mengatakan, “Folarin Balogun adalah talenta luar biasa yang layak menerima perhatian dari klub-klub besar. Apapun yang terjadi, saya harap dia dapat mengambil langkah terbaik untuk kariernya.”
