Jakarta, Maret.id — Lionel Messi, salah satu pesepakbola terhebat sepanjang masa, resmi mengumumkan pensiun dari timnas Argentina setelah 21 tahun berkarier. Messi mencatatkan 207 penampilan dan mencetak 127 gol untuk negaranya.
“Ini adalah keputusan yang menyakitkan jiwa saya, tetapi saya tahu ini sudah waktunya,” kata Messi dalam pernyataan emosionalnya. Ia menambahkan, “Saya selalu memberikan segalanya untuk seragam ini, untuk memberi Anda kebahagiaan dan membuat Anda bangga menjadi orang Argentina.”
Messi mengakui bahwa pernyataan tersebut ditulis dua hari setelah kekalahan Argentina dari Spanyol di final Piala Dunia 2026. Dia merasakan “keraguan serius” setelah kehilangan ayahnya, Jorge, pada 8 Agustus. Keputusan pensiun ini tidak datang sebagai kejutan, namun tetap menimbulkan perasaan berat bagi legenda sepakbola ini.
Karier internasional Messi dihiasi berbagai prestasi, termasuk trofi Piala Dunia 2022 dan gelar Copa America 2021. Di tahun-tahun awalnya, Messi menghadapi tantangan besar, di mana banyak penggemar Argentina merasa skeptis terhadap kemampuannya hingga ia memasuki tahun-tahun veterannya.
Messi melakukan debut internasionalnya pada 2005 dan menjadi sorotan setelah menerima kartu merah di laga perdananya. Namun, ia dengan cepat bangkit dan menjadi pemain termuda Argentina yang mencetak gol di Piala Dunia pada 2006.
Kekalahan di Piala Dunia 2010 dan Copa America di tahun-tahun berikutnya membuatnya menjadi sasaran kritik. “Terkadang Messi bermain untuk Messi,” ungkap Diego Maradona saat itu, yang menambah beban mental bagi bintang Barcelona ini. Meski begitu, Messi terus berjuang dan berhasil mengantarkan Argentina meraih sukses di kemudian hari.
Copa America 2021 menjadi titik balik besar bagi Messi. Ia mengakhiri penantian 28 tahun Argentina akan trofi mayor dengan tampil gemilang dan meraih gelar pemain terbaik. “Rasanya seperti mimpi,” ujarnya tentang pencapaian tersebut.
Sekarang, Messi akan melanjutkan kariernya bersama Inter Miami di MLS. “Terima kasih untuk semua cinta selama 20 tahun terakhir,” tutupnya.
Pesan pensiun Messi ini menggugah banyak hati di Argentina, termasuk komentar dari mantan kiper dan penggemar. “Anda telah memberi saya kebahagiaan terbesar dalam hidup saya,” kata salah satu pendukung berusia 86 tahun. “Masa berkabung kini akan berlangsung di seluruh Argentina,” ujar seorang pengamat olahraga lokal. Messi, dengan segala prestasinya, akan selamanya dikenang di hati penggemar Argentina.
