Jakarta, Maret.id — Pelatih tim nasional putra Amerika Serikat, Mauricio Pochettino, mengumumkan dimulainya era baru bagi skuadnya. Dalam konferensi pers, ia menegaskan bahwa banyak perubahan sedang berlangsung.
Pochettino merujuk pada jeda internasional yang akan datang. Pada periode ini, AS akan menghadapi Peru, Chile, Meksiko, dan Kanada dalam empat pertandingan penting. “Empat pertandingan itu berbeda karena tidak ada banyak waktu,” kata Pochettino kepada wartawan pada hari Senin.
Ia menjelaskan, “Kami perlu berhati-hati dengan para pemain yang akan kami panggil. Kami mempertimbangkan untuk memanggil 26 pemain, termasuk empat penjaga gawang…” tambahnya. Ia ingin memberikan kesempatan bermain bagi pemain yang dipanggil supaya mereka bisa bersaing.
Sebelum memilih skuad, Pochettino juga membahas isu-isu terkait transfer dan perekrutan pemain berkewarganegaraan ganda. Salah satu isu yang menjadi sorotan adalah batalnya kepindahan penyerang Folarin Balogun ke Everton. “Ini sulit karena Anda tidak bisa memengaruhi keputusan itu,” kata Pochettino mengenai situasi Balogun.
Ia berencana untuk berbicara langsung dengan Balogun mengenai perkembangan kariernya. “Kami berharap dia bisa menemukan tempat terbaik untuk tampil dengan cara terbaik,” ujarnya.
Hal lain yang menjadi perhatian adalah masa depan Noahkai Banks, yang hingga saat ini belum membuat keputusan mengenai komitmennya dengan timnas. “Kami mengkomunikasikan dengan semua pemain berkewarganegaraan ganda,” jelas Pochettino.
Ia menegaskan pentingnya keseriusan dalam memilih untuk bergabung dengan tim nasional. Pochettino tidak akan membujuk pemain yang ragu, dan siap menyambut mereka yang bersedia bergabung. “Jika mereka merasa siap dan layak, kami akan memanggil,” katanya.
Sementara itu, Pochettino juga mengingatkan pemain muda untuk tetap rendah hati. “Rasa hormat adalah hal yang paling penting,” ungkapnya. Medoka muda seperti Cavan Sullivan dan Zavier Gozo dianggap memiliki bakat, tetapi Pochettino menekankan bahwa percaya diri harus diimbangi dengan kerendahan hati.
Ia menyebutkan perubahan kebiasaan dalam budaya sepak bola AS sebagai salah satu fokus utama. “Kami perlu mengubah kebiasaan yang mungkin sebelumnya tidak bisa kami ubah,” katanya.
Pochettino juga membahas kekosongan yang ditinggalkan Matt Crocker. Ia mengungkapkan bahwa U.S. Soccer tidak akan menggantikan Crocker dengan cara yang sama, melainkan akan membentuk dua direktur sepak bola.
“Tidak, itu tidak bisa menjadi orang saya,” tegas Pochettino. Ia ingin sosok yang memahami sepak bola Amerika dan bersedia membantu pengembangan tim nasional.
Akhirnya, Pochettino berkolaborasi dengan mantan bintang USMNT, Steve Cherundolo, untuk mempersiapkan tim U-23 menuju Olimpiade 2028. “Kami ingin menjadi penantang medali emas,” jelas Pochettino.
Menanggapi berita ini, seorang presenter olahraga lokal, Ahmad Fadhil, mengungkapkan harapannya, “Dengan perubahan ini, saya percaya timnas kita dapat tampil lebih kompetitif di kancah internasional. Kami sangat menunggu bagaimana strategi baru ini akan membawa hasil positif.”
