Jakarta, Maret.id — Andoni Iraola, pelatih Liverpool, mengapresiasi karakter para pemainnya setelah meraih kemenangan tipis 2-1 atas Atletico Madrid dalam laga pembuka fase grup Liga Champions Eropa, Rabu malam. Dia menegaskan timnya berhasil mengatasi tantangan di awal pertandingan dan meraih comeback yang berharga.
Liverpool tertinggal setelah 16 menit laga yang digelar di Stadion Anfield. Namun, mereka bangkit dan menunjukkan semangat untuk merebut tiga poin penting di awal perjalanan mereka di Eropa.
“Sulit meminta lebih dari itu. Saya rasa kami menunjukkan karakter yang besar, terutama dari sisi para pemain setelah awal yang sulit,” kata Iraola kepada TNT Sports, yang dilansir oleh BBC. Ia juga menambahkan, “Saya sangat menyukai atmosfernya, atmosfernya luar biasa, dan saya merasa beruntung bisa menjalani pengalaman seperti ini.”
Iraola mengakui bahwa ia tidak menduga taktik yang diterapkan Atletico Madrid di awal pertandingan. “Saya bertanggung jawab atas sebagian dari awal pertandingan itu, karena mereka sedikit mengejutkan saya dari sisi taktik. Mereka bermain dengan lima bek, dengan pola 5-3-2,” ujarnya.
Pelatih asal Spanyol tersebut menjelaskan bahwa mereka menunggu untuk membenahi keadaan. “Setelah turun minum, kami tampil jauh lebih baik, menekan dengan lebih baik, dan saya rasa kami menjadi tim yang lebih baik,” tambahnya.
Mengenai gol Alexis Mac Allister dan Dominik Szoboszlai, Iraola menyatakan, “Itu gol yang luar biasa dari Alexis, begitu pula gol Dominik. Mereka telah mengerahkan usaha besar dan berlari banyak.” Ia juga berbicara mengenai situasi Mac Allister setelah mendapatkan kartu kuning, menekankan kecerdasan pemainnya untuk mengatasi tantangan tersebut. “Alexis sangat cerdas. Saya rasa kartu kuning pertama itu terlalu keras, dan mereka berusaha menekannya agar mendapatkan kartu kedua,” ujarnya.
Menyinggung kondisi para pemainnya pasca pertandingan, Iraola menjelaskan, “Tidak, ini hanya soal beberapa kram, terutama bagi Bradley (Barcola).” Ia menambahkan bahwa mereka harus cermat dalam memulangkan pemain tersebut, “Kami ingin dia hadir, tetapi pada akhirnya kami memutuskan untuk mengatakan kepadanya: berikan kami semua yang kau miliki, dan ini adalah maksimal yang bisa kau berikan.”
Pelatih itu juga memuji atmosfer di Stadion Anfield dan menyatakan betapa sulitnya menghadapi Atletico Madrid. “Saya menikmatinya. Atletico tim yang sangat bagus, dan memiliki para pemain yang luar biasa dari sisi teknik, terutama di lini tengah,” ujarnya. “Mereka telah bermain bersama sejak lama. Masih ada hal yang harus kami perbaiki di awal-awal pertandingan, tetapi saya senang karena kami menunjukkan karakter yang dibutuhkan.”
Iraola menutup pernyataannya dengan tegas, “Inilah Liga Champions Eropa, dan tidak ada pertandingan yang mudah.”
Sebagai reaksi dari penggemar sepak bola Indonesia, seorang presenter olahraga lokal berkomentar, “Kemenangan Liverpool ini menunjukkan bahwa mereka memiliki mental juara. Atmosfer di Anfield selalu mampu membangkitkan semangat tim, dan semoga mereka bisa mempertahankan performa ini di laga-laga mendatang.”
